Dans les cellules tumorales, l’interaction de deux structures cellulaires, les cavéoles et les invadopodes, altère la matrice extracellulaire, ce qui favorise la libération et la dissémination des cellules cancéreuses.

Des chercheurs viennent d’observer en détail in vivo chez des embryons de poissons-zèbres la façon dont les premiers battements du cœur se déclenchent, grâce à des techniques optiques de pointe.

La découverte d’une nouvelle population de cellules souches dans l’organe où maturent les lymphocytes T ouvre la voie à des thérapies régénératives dans des pathologies du système immunitaire.

Ces structures du cytosquelette sont de véritables capteurs des forces mécaniques exercées sur la cellule. Elles adaptent leur configuration en fonction des contraintes, ce qui facilite la migration de la cellule à travers d’autres tissus.

Pour comprendre les grands principes qui sous-tendent la vie, les chercheurs construisent pièce par pièce des cellules synthétiques de plus en plus perfectionnées.

Comment les cellules eucaryotes, celles dotées entre autres d’un noyau, sont-elles apparues ? Le scénario se précise et met en scène d’étonnantes associations : l’histoire serait chorale.

Cœur, foie, vésicule biliaire… Chez les vertébrés, certains organes se trouvent à droite ou à gauche, dérogeant à la symétrie d’ensemble de l’organisme. Un mécanisme commun mis au jour chez le poisson-zèbre et la souris suggère que ce processus est contrôlé par des facteurs mécaniques au cours de l’embryogenèse.

Créer des embryons sans spermatozoïdes ni ovules, est-ce encore de la science-fiction ? Des chercheurs ont fait un pas dans cette direction en mettant au point un modèle d’embryon de souris qui s’est développé pendant huit jours à partir de cellules souches. Une technologie prometteuse pour la recherche, mais qui soulève des questions éthiques.

Les neurones sont dépourvus du récepteur grâce auquel le SARS-CoV-2 infecte les cellules humaines. Pourtant, sa présence a été détectée dans le cerveau de certains patients. Quel chemin emprunte le virus ? Des « nanotubes-tunnels » qui relient cellules infectées et neurones sont incriminés.