Comment naît la forme des galets ? Un modèle simplifié apporte une réponse, encore imparfaite. Résoudre les équations rendant compte de la géométrie de ces pierres façonnées par l’eau, c’est éclairer l’histoire des rives et rivières, sur Terre… comme sur Mars !
Jusqu’au 12 juillet 2024, le Collège de France met en lumière les trésors d’inventivité qu’inspira au XIXe siècle, dans ses laboratoires, la toute nouvelle science du corps.
Les super-Terres sont le type d’exoplanètes les plus fréquemment détectées. Cependant, aucune atmosphère n’avait pu être observée autour de telles planètes. Jusqu’à aujourd’hui : des chercheurs pensent avoir détecté l’atmosphère de 55 Cancri e, riche en dioxyde ou en monoxyde de carbone.
Un ancien bras du Nil, aujourd’hui enfoui, longeait les chantiers de construction de plus de 30 pyramides. Sadécouverte explique enfin comment furent transportés les matériaux nécessaires à leur construction.
L’évolution a produit une large variété de plumes, dont on comprend de mieux en mieux les subtiles fonctions, qui s’étendent bien au delà de la capacité à voler.
… à la sonde chinoise Chang’e 6 ; détecter les voix clonées, c’est possible ; une petite fougère bat des records. Et aussi : des pétroglyphes géants en Amérique du Sud.
La diversité des espèces d’arbres en forêt marque plus qu’on ne le croit les organismes du sol. Or, aussi petits soient-ils, ils peuvent grandement atténuer certains effets des sécheresses.
Les battements des ailes d’insectes sont contrôlés par un assemblage d’éléments et de muscles dont le fonctionnement n’avait jamais pu être observé dans toute sa complexité jusqu’à ce jour.
… et ont commencé cette relation féconde il y a 47 000 ans ; des abeilles sans dard pour restaurer la forêt au Brésil ; des cimetières plus verts. Et aussi : la langue n’est pas le seul organe à avoir du goût.
« Boisson des dieux » des Mayas, le cacao a d’abord été exporté par les cultures amazoniennes sur la côte pacifique sud-américaine, puis en Amérique centrale, révèle une vaste étude génétique. Claire Lanaud, du Cirad, qui a coordonné ces travaux, retrace pour nous l’histoire de cette domestication.
Une quasi-particule inspirée des travaux d’un savant italien disparu mystérieusement pourrait débloquer la puissance des ordinateurs quantiques… si seulement les physiciens arrivaient à mettre la main dessus.
Pour que de nouveaux souvenirs se forment, certains neurones de l’hippocampe subissent une forte activité électrique qui endommage leur ADN. Les fragments sont ensuite réparés dans la cellule pour entériner le souvenir à long terme.
Au début du XXe siècle, avant le triomphe de la biologie moléculaire, un savant autrichien tenta d’expliquer de manière purement physique la genèse des formes vivantes en la comparant à celle des cristaux.
C’est une première : une résine époxy à base de dérivés de lignine, l’un des principaux constituants du bois, ouvre la voie à la fabrication de matériaux composites recyclables.
L’héritage scientifique d’Ettore Majorana est à l’image de l’homme… nimbé d’énigmes. Les particules imaginées par le physicien existent-elles ? Plus de quatre-vingts ans après la disparition de ce génie, la question reste ouverte, mais des expériences récentes traquent les indices susceptibles de les révéler.
… Et pour cause : elle a expressément demandé que sa voix ne soit pas reproduite par une machine ; Néandertal était privé de métaphores ; un procès climatique en Asie. Et aussi : un discret cloporte colporteur de graines.
Les premiers résultats du programme Desi, qui cartographie la distribution des galaxies dans l’Univers, suggèrent que l’énergie noire, à l’origine de l’accélération de l’expansion cosmique, ne serait pas une simple constante cosmologique.
Il ne fait plus aucun doute que les tumeurs cancéreuses, qu’elles se développent dans le cerveau ou ailleurs dans l’organisme, entretiennent des liens complexes avec le système nerveux. Cette découverte a modifié en profondeur notre compréhension globale du cancer. L’éclairage de Claire Magnon, dont les travaux pionniers dans ce domaine ont lancé une nouvelle discipline : la neuroscience du cancer.
Dans le jeu de Hex, il est prouvé qu’existe toujours une stratégie gagnante… À condition de s’en tenir à un plateau fini. Des résultats récents, plus surprenants, explorent la version infinie du jeu.
La datation d’une strate du site de Korolevo, en Ukraine, prouve qu’il y a 1,4 million d’années, Homo erectus séjournait dans une région froide de l’Europe.
Qu’il se développe à l’intérieur ou à l’extérieur du cerveau, le cancer est profondément lié au système nerveux, qu’il détourne à son avantage. Une découverte qui ouvre un nouvel espoir thérapeutique : couper cette communication.
Avec l’âge, la production de cellules du système immunitaire adaptatif diminue, ce qui rend les personnes âgées plus vulnérables aux infections. Une thérapie aux anticorps permettrait de restaurer cette production.
… c’est ce qu’atteste une étude de corrélation menée seize ans durant auprès de plus de 2 millions de personnes – et ne s’attarde pas sur certaines catégories de personnes, qui se portent mieux sans connexion qu’avec ; parfois, l’œil intérieur ne voit rien ; la nature s’accommode très bien de l’inutile. Et aussi : pourquoi il ne faut pas toujours croire les centenaires.
Les disciplines olympiques de voile ont été bouleversées par la généralisation des foils, ces appendices en forme d’aile placés sous les embarcations. Tout l’enjeu est à présent d’optimiser leurs performances.
En avril 2024, Iseult, l’appareil d’imagerie par résonance magnétique (IRM) le plus puissant du monde, livrait ses premières images d’un cerveau humain. Comment fonctionnent ces appareils ? Par l’analyse du spin des protons placés dans un champ magnétique… et beaucoup d’astuces.
Pourquoi la croûte de la face visible de la Lune est-elle plus riche en titane que la face cachée ? Selon une nouvelle étude, un impact durant son refroidissement expliquerait cette asymétrie.
La curiosité d’un riche investisseur californien, un trio d’étudiants en informatique très inspirés, la mobilisation de physiciens spécialistes de la tomodensitométrie… Il n’en fallait pas moins pour lire des rouleaux antiques. Récit d’un exploit.
… à très long terme ; les pongistes ont un cerveau hors norme ; le virus H5N1 semble se transmettre entre mammifères. Et aussi : il pleuvait probablement il y a 4 milliards d’années.
En améliorant une architecture de bit quantique connue sous le nom de « fluxonium », des physiciens offrent un moyen de comprendre l’effondrement quantique.
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