Contrairement à une idée reçue, l’augmentation du CO2 n’est pas une bonne nouvelle pour la biodiversité. Une étude menée sur 24 ans révèle que, combinée à celle de l’azote, elle favorise certaines plantes au détriment d’autres, réduisant la diversité et la résilience des prairies.
Sans une succession d’événements politiques et sanitaires imprévus, l’astronome aurait sans doute trouvé un terrain d’entente avec le pape Urbain VIII et évité la condamnation pour hérésie en 1633. Telle est la thèse que défendent les historiens des sciences Yves Gingras et William Shea dans l’ouvrage « L’Ambassadeur de Galilée ».
Combien y a-t-il de façons de découper un rectangle en deux pièces superposables ? Cette question en apparence simple conduit à d’intéressants raisonnements combinatoires.
Lors de grands rassemblements comme les fêtes de San Fermín à Pampelune, la foule est si dense qu’elle se comporte comme un fluide, qui se met à osciller de façon spontanée. La modélisation de ce comportement pourrait aider à prévenir les accidents liés aux mouvements de foule.
La résolution d’une grille de mots croisés est similaire à un phénomène de percolation, où les chaînes de lettres forment des chemins à travers la grille. Mais si suffisamment de mots sont découverts, il devient de plus en plus facile de trouver les autres. Cette perspective a conduit à la découverte d’une nouvelle classe de percolation.
Un fossile découvert au Brésil intrigue les paléontologues : Gondwanax paraisensis présente des caractéristiques des dinosaures et de leurs proches cousins...
Comment nos ancêtres sont-ils arrivés et se sont-ils implantés en Europe, au gré d’interactions avec les Néandertaliens et d’innovations culturelles ? Le paléoanthropologue Jean-Jacques Hublin nous raconte le scénario que dessinent les découvertes récentes.
Les chauves-souris migratrices se déplacent sur quelques centaines de kilomètres seulement. Des chercheurs ont découvert qu’elles profitent des vents chauds des orages, afin de réduire leur dépense énergétique.
Comment les scientifiques peuvent-ils faire passer leur message sur la crise environnementale plus efficacement ? En s’associant aux artistes pour donner naissance à l’« artivisme » !
Selon les biologistes et philosophes signataires de la déclaration de New York, la conscience chez les insectes, les reptiles et les mollusques est « une possibilité réaliste ».
Certaines diatomées, des microalgues importantes pour les écosystèmes marins, possèdent des photorécepteurs appelés phytochromes, qui leur permettent d’estimer leur profondeur et d’adapter leur activité photosynthétique.
S’éloigner des réseaux sociaux, pratiquer une activité physique, et lire des magazines scientifiques, recommandent les psychologues ; des travois (l’ancêtre du Caddie) vieux de plus de 20 000 ans ; la malbouffe affecte le cerveau. Et aussi : un alunissage en direct.
Connu depuis longtemps comme un messager au sein des cellules, l’ARN se révèle être aussi un support de communication entre cellules. Il serait même échangé entre des espèces parfois éloignées !
Depuis une quinzaine d’année, on découvre que l’ARN non codant, issu de la partie du génome qui ne code pas de protéines, est loin d’être inutile : il joue un rôle clé dans la régulation des gènes et est impliqué dans certaines maladies. Une perspective qui bouleverse notre compréhension du génome et ouvre la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques.
Pour rassembler nombre des fossiles anciens asiatiques datés de moins de 200 000 ans, deux paléoanthropologues entendent introduire dans le genre Homo la nouvelleespèce Homo juluensis – soit « humain à grosse tête » en chinois. Problème : cette proposition minimise la place de l’homme de Denisova et le fait que tous les Asiatiques ont hérité de ses gènes.
Deux sphères qui avancent côte à côte dans du sable voient leur force de traînée diminuer jusqu’à 25 %. Un effet de « coopération » étonnant qui pourrait avoir des applications concrètes.
Des simulations suggèrent que la décohérence d’un système quantique se produit de façon stable, autonome et compatible avec la théorie des mondes multiples.
Des expéditions océanographiques germano-américaines ont observé un réseau de sources hydrothermales actives sous l’océan Arctique. Cette découverte remet en question notre compréhension des dorsales océaniques.
Comment sont organisés les insectes sociaux ? Comment sont-ils apparus ? Et quel est leur rôle dans les écosystèmes ? Les réponses de Bruno Corbara, chercheur au Laboratoire microorganismes génome environnement (LMGE) à l’université Clermont-Auvergne, et directeur de publication de la revue Espèces.
L’araignée lance-pierre chasse d’une manière unique : elle localise sa proie en vol grâce à une ouïe très développée et projette alors sa toile sur elle en une fraction de seconde.
La charge électrique d’un essaim d’abeilles équivaut à celle d’un nuage d’orage. Ces insectes auraient-ils une influence sur le climat ? La réponse de Giles Harrison, professeur de physique atmosphérique à l’université de Reading, et d’Ellard Hunting, biologiste à l’université de Bristol.
En fusionnant les images de vidéos, l’artiste Xavi Bou réinvente la chronophotographie et fige la trajectoire d’oiseaux sur de fascinantes et poétiques photographies où l’invisible devient visible !
L’annonce que le risque de collision d’un astéroïde nommé 2024 YR4 avec la Terre en 2032 avait grimpé jusqu’à 3,2 % a suscité l’inquiétude. Mais cette estimation a depuis été revue à la baisse, et va probablement continuer de diminuer à mesure que les observations se poursuivent.
… a commencé pour l’administration Trump ; un gène humain modifie le couinement des souris ; un pas vers la fusion. Et aussi : ce que l’Ozempic doit au monstre de Gila.
Après le Big Bang, l’Univers est resté plongé dans les ténèbresdurant des millions d’années, jusqu’à ce que les premières étoiles l’illuminent à nouveau. Des radiotélescopes de nouvelle génération s’apprêtent à explorer ces « âges sombres ». À la clé : une vue inédite sur la manière dont les étoiles et les galaxies ont émergé du néant.
L’étude de génomes fossiles révèle que les groupes sanguins des populations sapiens ont évolué rapidement après leur sortie d’Afrique, favorisant leur survie, tandis que ceux des Néandertaliens ont entravé le métissage avec notre espèce, ce qui a sans doute contribué à leur extinction.
Les données paléontologiques et la phylogénie moléculaire étaient en désaccord de plus de 115 millions d’années sur l’âge des premiers animaux pluricellulaires. De nouvelles datations de fossiles clés réconcilient ces deux approches, et resituent l’origine de ce groupe bien plus tard, vers – 600 millions d’années.
En 2020, près de 17 % de la population française souffrait d’obésité. Mais le critère utilisé, l’IMC, ne décrit pas toute la complexité de cette maladie. François Pattou, chirurgien et coordinateur du Centre intégré de l’obésité du CHU de Lille, propose une nouvelle façon de définir l’obésité intégrant la mesure de l’adiposité.
Les bonobos, souvent décrits comme pacifiques et égalitaires, montrent en réalité des interactions sociales plus complexes : les femelles forment des coalitions pour attaquer les mâles agressifs. Ces observations nuancent un portrait trop souvent idéalisé et interrogent notre vision des primates.
Les télescopes James-Webb et Chandra ont repéré un trou noir supermassif qui est 40 fois plus brillant que la limite théorique : il accrète la matière à une vitesse que les modèles peinent à expliquer.
Les microtubules jouent un rôle clé dans l’organisation des cellules. Une équipe a mis en évidence un mécanisme inédit d’autoassemblage à grande échelle de ce réseau de tubes microscopiques, orchestré par des moteurs moléculaires. Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur l’architecture cellulaire.
… sous forme de microparticules ; les cacatoès sont des gourmets ; … les castors d’efficaces ingénieurs. Et aussi : le café est bon pour le microbiote intestinal.
Une étude révèle que l’apparition des motifs sur la tête des crocodiles ne résulte pas de la génétique, mais d’un processus purement mécanique de compression de l’épiderme.
Darwin aurait-il élaboré sa théorie sans l’environnement intellectuel propice que le botaniste britannique, président de la Royal Society, avait patiemment bâti en Grande-Bretagne au XVIIIe siècle ?
Conservation des livres, stockage de produits alimentaires, lutte contre les moisissures… Mesurer l’humidité de l’air est essentiel. De l’hygromètre à cheveu à l’hygromètre électronique en passant par le psychromètre, revue des techniques historiques et actuelles.
Les virus aussi peuvent être infectés ! Un virus géant infectant une amibe est lui-même attaqué par un virophage, à son tour influencé par un élément génétique mobile, un transpoviron. Une cascade d’interactions étonnante révélée par des chercheurs marseillais.
Il y a entre 6 et 5 millions d’années, la tectonique a fermé le détroit de Gibraltar, coupant la Méditerranée de l’Atlantique. Celle-ci s’est alors en grande partie asséchée. L’analyse des dépôts de sel qui se sont formés raconte comment s’est déroulée cette « crise de salinité messinienne ».
Pensée ralentie, troubles de la mémoire, concentration vacillante : après une chimiothérapie, les capacités cognitives sont parfois très perturbées. À quoi est dû ce « brouillard cérébral » et comment mieux le prendre en charge ?
Quelle est la forme optimale que doit avoir un canapé pour pouvoir le déplacer dans un couloir avec un coude ? Et comment un groupe doit-il se coordonner pour faire passer un objet en forme de T à travers deux portes ? La réponse à ces deux problèmes d’optimisation géométrique vient d’être apportée.
… davantage encore que l’urbanisation ou la croissance économique ; internet n’affecte que modérément nos capacités de mémorisation ; une radiothérapie 1 000 fois plus brève. Et aussi : l’IA s’invite au LHC.
Des chercheurs ont réussi à modifier des cellules immunitaires pour qu’elles ciblent et détruisent spécifiquement les cellules tumorales dans le cerveau. Testée avec succès chez la souris, cette approche pourrait révolutionner l’immunothérapie contre les cancers cérébraux.
Avec plus de 7 000 langues estimées dans le monde, la création d’un « atlas mondial des langues », visant à recenser, comprendre et préserver cette diversité culturelle, est un défi de taille, tant scientifique que politique.
Au-delà des systèmes décimal et binaire, il existe des façon plus atypiques de représenter les nombres entiers. De la numération de Zeckendorf au code de Gros-Gray en passant par le ternaire équilibré, petit aperçu de ces systèmes de numération exotiques innovants.
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