Le virus de la rayure du riz manipule les insectes qui le propagent, des cicadelles brunes, en augmentant la longueur de leurs ailes, ce qui lui permet d’étendre son aire de diffusion.
Des tissus prélevés sur des fœtus et mis en culture se sont organisés en « organoïdes », des structures qui miment les étapes précoces du développement cérébral. Des tels outils permettront d’étudier le développement du cerveau in vitro et de tester des traitements.
L’hémoglobine, en plus de son rôle vital de transport d’oxygène dans le sang, serait aussi impliquée dans la survie des cartilages épiphysaires, où les niveaux d’oxygène sont faibles.
Le sol d’une forêt héberge des milliers d’espèces de champignons. Étudier leur rôle in situ est un défi de taille, qu’une collaboration internationale a relevé.
Pour la première fois, une équipe est parvenue à simuler sur ordinateur le fonctionnement d’une cellule vivante. Malgré ses limites, l’expérience est jugée enthousiasmante.
Il reste encore beaucoup à apprendre sur la mycorhize, cette symbiose entre les arbres et les champignons du sol. Un nouveau pan de recherches s’ouvre avec la découverte du rôle majeur de l’épigénétique, qui contrôle l’activité des gènes.
L’image que l’on se fait des petits hommes verts reste souvent calquée sur la vie terrestre. Les stratégies pour traquer la biologie ailleurs dans l’Univers souffrent du même biais. Certains scientifiques abandonnent ces idées réductrices en cherchant les règles générales qui définissent la vie dans toute sa diversité et son étrangeté.
On a enfin réussi à observer l’intérieur d’une archée d’Asgård, des organismes unicellulaires sans noyau découverts dans des sources hydrothermales sous-marines. Son architecture évoque étrangement celle des cellules eucaryotes, à noyau.
Contrairement à ce que l’on pensait, le premier front sensoriel de la peau n’est pas le système nerveux, mais la multitude de cellules qui structure l’épiderme.
Émeus femelles rivalisant pour l’accès aux mâles, crapauds mâles s’occupant seuls des œufs, mésanges femelles chanteuses… Les rôles des sexes sont loin d’être universels dans la nature.
La plupart des bactéries, dont Escherichia coli, sont dotées d’une membrane externe complexe qui les protège efficacement des agressions externes… dont les antibiotiques. On comprend désormais mieux comment cette paroi se développe. Une piste pour y déceler une faille ?
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