Quand les premières étoiles et galaxies sont-elles nées ? Depuis un an, un florilège de découvertes surprenantes surgit des observations du télescope spatial James Webb.

La fusion d’astres de plusieurs centaines de millions de masses solaires ferait vibrer l’espace-temps à très basse fréquence. Une collaboration internationale vient de mettre en évidence les premiers indices solides de ce phénomène en étudiant des étoiles qui émettent des signaux magnétiques périodiques, les pulsars.

Nées du même matériau interstellaire, les étoiles d’un amas globulaire devraient avoir des compositions identiques. Or, ce n’est pas le cas… Des observations du télescope « James-Webb » appuient aujourd’hui une hypothèse selon laquelle cette anomalie résulte de la présence d’étoiles supermassives.

Les premières images directes de trous noirs ne permettaient pas de voir comment le jet de matière qui les accompagne prend naissance. De nouvelles observations lèvent le voile sur ce processus d’une puissance phénoménale.

Après une longue pause pour améliorer leurs instruments, les interféromètres laser géants repartent à la chasse aux ondes gravitationnelles. L’astrophysicienne Marie-Anne Bizouard fait le point sur cette nouvelle campagne d’observation.

Des chercheurs ont réussi à faire osciller un système de la taille d’un grain de sable dans une superposition quantique de deux modes de vibration différents.

Le « canon de Gauss » permet d’accélérer un projectile en le heurtant avec un autre grâce à l’action d’un aimant. Un principe également à l’œuvre dans les prototypes de fusils magnétiques.

La crevette nettoyeuse du Pacifique arbore des bandes d’un blanc si éclatant qu’il était difficile à expliquer. Cet effet d’optique serait dû à la présence de nanosphères biréfringentes.

Grâce aux télescopes spatiaux Hubble et JWST, la connaissance des anneaux des planètes géantes du Système solaire progresse, entre photo sublime et mystère ancien résolu.

Quand une coulée de neige traverse une forêt, son débit est fortement réduit. Des modélisations visant à identifier les paramètres déterminants ouvrent la voie à la conception de systèmes plus efficaces pour limiter les risques liés aux avalanches.

Des chercheurs viennent de montrer comment contrôler l’état supraconducteur ou isolant d’un système formé de deux couches de graphène.

Pourquoi les glaçons préparés dans votre congélateur ont-ils un aspect laiteux ? L’analyse de ce phénomène livre des pistes pour réaliser de la glace parfaitement limpide. Idéal pour vos prochains apéros !

« Similaire », « ordonné » ou encore « mixte » : une nouvelle classification des systèmes exoplanétaires a été proposée. Avec l’objectif d’aider à identifier les principaux paramètres qui régissent leur formation.

L’impression 3D couche par couche est lente. Pourquoi ne pas assembler la matière d’un seul coup dans la bonne configuration géométrique en la manipulant avec des ondes sonores ?

Dans l’espace, les flammes se comportent différemment de ce à quoi nous sommes habitués sur Terre. Et les surprises, pas toujours sans risque, sont au rendez-vous…

Amas de poussière, vaisseau extraterrestre… De nombreuses explications exotiques ont été avancées pour expliquer la trajectoire anormale de ce corps céleste venu de l’extérieur du Système solaire. Un nouveau scénario, plus classique, est aujourd’hui proposé.

Des chercheurs viennent de mettre en évidence un curieux phénomène : dans certaines conditions, une vague solitaire se forme dans un récipient et fait rebondir une goutte déposée à sa surface pendant très longtemps.

De nouvelles observations mettent en évidence la façon dont les cataclysmes cosmiques donnent naissance aux éléments lourds du tableau périodique comme l’or, le strontium ou le platine.

Pourquoi migrer ? Et pourquoi vers les tropiques ? Un récent modèle apporte des réponses enfin convaincantes puisées dans la thermodynamique.

Les oiseaux sont des virtuoses de la voltige aérienne, capables des plus improbables manœuvres en vol. Leur secret ? Une maîtrise de la géométrie.

Utiliser l’énergie potentielle de pesanteur des rochers pour produire de l’électricité, c’est désormais ce que font des véhicules en dévalant des montagnes !

Un anneau a été découvert autour de la planète naine Quaoar, située aux confins du Système solaire. Ses caractéristiques défient les modèles de formation de ces structures.

Le télescope spatial JWST aurait repéré des galaxies massives dans l’Univers alors âgé de quelques centaines de millions d’années seulement. Ces observations sont-elles incompatibles avec le modèle cosmologique standard ? Patience ! D’autres observations sont à venir.

Une modélisation des mouvements des fluides dans le sol suggère que ces motifs étonnants résultent de la compétition entre l’écoulement de l’eau chargée en sel et l’évaporation.

Pour protéger les bâtiments de la foudre, un puissant laser pourrait être une alternative au paratonnerre. Pour la première fois, cette idée étonnante vient d’être mise en pratique avec succès.

Certaines étoiles devraient avoir un noyau qui tourne bien plus vite que leurs couches périphériques, mais les observations ne corroborent pas ces prédictions théoriques. Des champs magnétiques particuliers seraient à l’origine de cette contradiction. Reste à les observer.

Un arc vaut-il mieux qu’une arbalète ? Pas sûr… Chacun a des avantages et des inconvénients que la physique permet de bien saisir.

À cause de l’évaporation de l’eau contenue dans le film savonneux, une bulle peut se refroidir jusqu’à 8 °C en dessous de la température ambiante !

Les défis énergétiques des nouvelles machines quantiques

Les sursauts gamma, des explosions cosmiques ultralumineuses, se classent en deux catégories : les longs résultent de l’effondrement d’une étoile massive, tandis que les courts sont issus de la fusion d’étoiles à neutrons. Mais un nouveau sursaut gamma atypique vient ébranler cette classification.

Grâce à l’électronique et aux nouveaux aimants, on peut imaginer des moteurs électriques d’un nouveau genre et les placer dans les roues des véhicules. Les avantages sont nombreux !

Notre motivation à pratiquer du sport dépend de notre flore intestinale, car elle joue un rôle clé dans les mécanismes qui régulent les performances physiques.
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Des matériaux nanostructurés modifient la propagation des ondes, créent des illusions d’optique, dirigent le son et ouvrent la voie à de nouvelles applications technologiques.

Bien que ce métal soit le plus ancien exemple de matériau supraconducteur connu, ses caractéristiques restaient mal comprises. En prenant en compte notamment des effets quantiques et relativistes jusqu’à présent négligés, une équipe fait la lumière sur cet élément si étrange.

Le baryum est un élément 2,5 fois plus lourd que le fer. Difficile d’imaginer ce métal virevolter au gré des vents dans la haute atmosphère d’une exoplanète. C’est pourtant ce que vient de découvrir, par hasard, une équipe de chercheurs.

Dans de bonnes conditions, la lumière du soleil sculpte des structures étonnantes dans la glace. Les physiciens commencent à comprendre par quels mécanismes.

En tirant parti d’une forme de perception des mouvements de l’eau, les organismes du plancton seraient capables de s’orienter pour rejoindre plus vite la surface.

Un des problèmes les plus embarrassants en physique concerne l’énergie du vide. Le calcul théorique et les contraintes observationnelles présentent un désaccord de près de 120 ordres de grandeur… Pour comprendre cette différence, des chercheurs ont conçu une expérience pour peser le vide !

Des trous de vers au cœur des trous noirs

Le « pop ! » d’une bouteille de champagne qu’on débouche n’a pas grand-chose en commun avec le « bang ! » produit par un avion de chasse dépassant la vitesse du son. Et pourtant ! Le gaz qui expulse loin le bouchon s’échappe avec une vitesse supersonique, quelle que soit la température de la bouteille. La preuve… en images.

Un récent sursaut gamma, le plus lumineux jamais enregistré, semble avoir produit une particule d’une énergie si haute qu’elle n’aurait pas dû atteindre la Terre. Les premières analyses pointent vers une interaction possible avec la matière noire.

Vidéo : L’exercice, la méditation, l’altruisme et même le fait de tomber amoureux peuvent-ils changer nos cerveaux ? Quand on fait du bien à son corps et qu'on cultive la joie, est-ce que le cerveau en profite ? Comment la neurobiologie peut nous aider à diminuer notre stress ? C’est ce que nous tenterons de comprendre avec le Dr Wendy Suzuki  neuroscientifique à la New-York University aux Etats-Unis. Auteure du livre : « Bouge ton cerveau, comment bouger nous rend plus intelligent et plus heureux ? » Aux éditions Marabout
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Les miroirs magiques chinois projettent une image lorsqu’ils sont éclairés par une source de lumière ponctuelle. Cette propriété est due à de fins dénivelés à leur surface, mais on ignore comment ils ont été façonnés.

Un très bon article sur la sédentarité et l'activité physique dans le numéro 452 de #Jogging_international. Promis, j'en fais un cours très prochainement (pour mes classes de seconde STHR, en sciences).
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Les caractéristiques de ce champ magnétique restaient jusqu’à présent inaccessibles, cachées derrière une atmosphère épaisse et opaque. L’analyse des vibrations de la surface de trois géantes rouges, grâce aux observations du télescope Kepler, donne pour la première fois une mesure de son intensité.

Sous l’effet de la pression extrême, des particules exotiques, les baryons Delta, se formeraient au sein des étoiles à neutrons. Conséquence : ces astres seraient plus denses et plus petits qu’on ne le pensait.

Grâce à une impulsion laser focalisée sur un film de PET, le matériau utilisé pour les bouteilles en plastique, des chercheurs ont reconstitué les conditions du manteau interne de Neptune, où se forment des pluies de nanodiamants.

Grâce à l’utilisation judicieuse de la vaporisation d’un liquide, des dispositifs entièrement passifs refroidissent avec efficacité les ordinateurs, le sol au pied des pipelines et bien d’autres choses encore. 

L’observation de planètes lointaines révèle que l’histoire du Système solaire est bien plus complexe qu’on ne le pensait. Les nouveaux scénarios reposent sur des ingrédients aussi variés que le gaz, les poussières, des galets et des migrations de planètes.