Avez-vous déjà regardé une étiquette alimentaire et vu une longue liste d’ingrédients inconnus ? Beaucoup d’entre eux sont des additifs alimentaires. Des boissons gazeuses aux sauces de salades, les additifs sont presque partout dans notre alimentation moderne.

Décryptons-les ensemble.

Qu’est-ce qu’un additif alimentaire ?

Food additives are substances added to food products for technical puLes additifs alimentaires sont des substances ajoutées aux aliments pour des raisons techniques. Cela peut inclure :

• La conservation de la fraîcheur
• L’amélioration du goût ou de l’apparence
• L’optimisation de la texture
• L’allongement de la durée de conservation

Ils sont surtout présents dans les produits transformés ou issus de l’industrie agroalimentaire, et ne sont généralement pas consommés seuls ni utilisés comme ingrédients classiques.

De nombreuses substances utilisées comme additifs sont présentes naturellement, comme la vitamine C et la pectine dans les fruits, le lycopène dans les tomates, etc. Les additifs alimentaires peuvent également être dérivés d’animaux ou de minéraux, ou ils peuvent être synthétisés chimiquement.

Les types d’additifs alimentaires

Il existe plusieurs catégories d’additifs, selon leur fonction :

• Aromatisants : modifient l’arôme ou le goût
• Préparations enzymatiques : protéines naturelles utilisées pour faciliter certaines étapes de fabrication
• Conservateurs : ralentissent la dégradation causée par l’air, les moisissures ou les bactéries
• Colorants : remplacent ou renforcent les couleurs des aliments
• Édulcorants (y compris les édulcorants non sucrés) : alternatives au sucre
• Antioxydants : empêchent l’oxydation
• Émulsifiants, stabilisants, épaississants, gélifiants, etc.

( Source: WHO, EFSA)

Les additifs sont-ils sûrs ?

Avant d’être autorisés, les additifs doivent passer des évaluations strictes de sécurité, menées par des agences expertes comme l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments). Ces évaluations s’appuient sur des données scientifiques approfondies.

En Europe, les additifs approuvés reçoivent un numéro E, preuve qu’ils ont passé les tests requis. Les étiquettes doivent mentionner la fonction et le nom ou le numéro E de chaque additif.

Mais “autorisé” ne signifie pas “sans risque”. Cela signifie “sans risque notable” lorsqu’ils sont consommés dans les limites fixées.

Même si les additifs sont testés avant autorisation, certains points doivent être considérés :

L’établissement d’une dose journalière admissible (DJA) implique l’existence d’un niveau de consommation au-delà duquel des effets néfastes sur la santé pourraient survenir. L’EFSA peut même abaisser la DJA d’un additif en raison de données toxicologiques limitées.

La réévaluation en cours des additifs alimentaires autorisés par l’EFSA souligne que les évaluations initiales de sécurité ne sont pas toujours définitives et qu’un examen continu basé sur les dernières connaissances scientifiques est nécessaire.

L’OMS a émis une recommandation contre l’utilisation générale des édulcorants sans sucre pour la perte ou le maintien du poids à long terme, citant des preuves indiquant qu’ils ne semblent pas apporter de bénéfices et pourraient augmenter le risque de maladies non transmissibles.

Les personnes allergiques ou sensibles à certains additifs alimentaires peuvent présenter des effets indésirables. Il est donc crucial pour ces personnes de vérifier attentivement les étiquettes des aliments.

Et l’effet “cocktail” ?

Une question de plus en plus étudiée concerne les effets combinés de plusieurs additifs consommés ensemble.

Une étude française publiée en 2024 (Inserm, Inrae, Université Sorbonne Paris Nord) a montré que certains mélanges d’additifs courants sont associés à un risque accru de diabète de type 2, même lorsque les additifs pris individuellement étaient considérés comme sûrs.

Cela souligne la complexité de notre alimentation réelle, et la nécessité d’une transparence renforcée ainsi que d’une recherche continue.

En savoir plus :

SAFE platform summary

Inserm study (in French)

Quelques additifs à éviter:

Nitrites et nitrates

La présence de nitrites et d’acides aminés peut entraîner la formation de composés cancérigènes appelés nitrosamines lors de la cuisson à haute température. La loi oblige les fabricants à limiter la quantité de nitrites utilisée dans les viandes transformées, en raison des dangers que représentent les nitrosamines.
Vérifiez les étiquettes pour savoir :

• le nitrate de sodium (E251)
• le nitrite de sodium (E250)
• le nitrate de potassium (E252)
• le nitrite de potassium (E249)

Source : healthline

2. Aspartame

L’aspartame est un édulcorant artificiel (chimique) largement utilisé dans divers produits alimentaires et boissons depuis les années 1980, notamment les boissons light, les chewing-gums, la gélatine, les glaces, les produits laitiers comme les yaourts, les céréales pour petit-déjeuner, le dentifrice et les médicaments comme les pastilles contre la toux et les vitamines à croquer. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé l’aspartame comme « cancérigène possible pour l’homme » sur la base de preuves limitées de cancer chez l’homme, en particulier de carcinome hépatocellulaire, un type de cancer du foie.

Source : OMS

3. Glutamate monosodique

Le glutamate monosodique (GMS) est l’un des additifs les plus couramment utilisés dans les produits alimentaires commerciaux. Son utilisation s’est développée au fil du temps et on le retrouve désormais dans une large gamme d’ingrédients et d’aliments transformés disponibles dans les supermarchés et les épiceries. Le GMS confère à ces aliments une saveur distinctive, appelée « umami » en japonais. Cependant, son utilisation intensive a été associée à diverses formes de toxicité, notamment l’obésité, des troubles métaboliques, des effets neurotoxiques et des effets néfastes sur les organes reproducteurs.

Source : PMC

4. Benzoate de sodium

Le benzoate de sodium est un conservateur couramment utilisé dans les jus de fruits, les aliments fermentés, les sauces et certains sirops pour crêpes. Il a été associé à plusieurs problèmes de santé, notamment des lésions de l’ADN, des déséquilibres hormonaux et une baisse de la fertilité.

Source : EWG, nutritionfacts

5. Colorants alimentaires artificiels

La consommation de colorants alimentaires synthétiques a été associée à l’hyperactivité, à l’inattention et à l’agitation chez certains enfants. De plus, certains colorants artificiels, comme le Rouge 3, sont cancérigènes chez les animaux. De plus, certains colorants sont contaminés par des substances cancérigènes comme la benzidine.

Source : cspinet, PubMed

Comment Open Food Facts peut-il vous aider à repérer les additifs ?

Lorsque vous utilisez le site web d’Open Food Facts ou l’application mobile, certains produits sont affichés comme transformés ou ultra-transformés (ou NOVA 3 ou 4). Le nombre d’additifs est indiqué et vous pouvez en savoir plus en cliquant dessus. 

Vous pouvez choisir de consommer moins de produits contenant des additifs en adoptant une alimentation moins transformée.

Les additifs jouent un rôle central dans la production alimentaire moderne. Mais pour faire des choix éclairés, mieux vaut être informé. Chez Open Food Facts, nous nous engageons à faire preuve de transparence et à aider chacun à comprendre ce que contiennent réellement vos aliments.

Conférence du Dr Chris Van Tulleken sur les aliments ultra-transformés (en anglais) :

Chez Open Food Facts, nous sommes toujours ravis de voir nos outils utilisés pour aider les gens à faire de meilleurs choix alimentaires. C’est ce qui s’est passé récemment en Guyane lors d’une Scan Party organisée par la Mutualité Française Guyane (MFG) à la Mission Locale Centre-Est Savanes.

Un merci tout particulier à Vanessa Izéros, animatrice de l’événement, et à la Mission Locale Centre-Est Savanes pour leur travail essentiel auprès des jeunes de la région et pour avoir invité la Mutualité Française Guyane à animer cet atelier important. La Mutualité Française Guyane se mobilise pour que la santé et la nutrition soient accessibles à tous et nous sommes fiers qu’Open Food Facts puisse participer à cette mission.

On espère que vous avez passé un merveilleux printemps !

Pour ceux qui n’ont pas vu passer notre dernière newsletter du 8 mai 2025, nous avons plein de choses à vous raconter sur ce qui se passe au sein de la communauté Open Food Facts. Mais d’abord, voici deux événements à ne pas manquer :

en mai

20 mai de 14h à 15h (heure Europe/Paris)
Notre tout premier Webinaire Science (en français), sur comment Open Food Facts est utilisé dans le domaine scientifique, et comment vous pouvez contribuer.

Si vous êtes chercheur·se ou avez des chercheurs dans votre réseau, n’hésitez pas à vous inscrire et à les inviter :
https://link.openfoodfacts.org/form-web-sci-fr

Replay du webinaire en anglais le 6 mai 2025: https://youtu.be/d0IZppsGNR0?si=qrQAx_zs4gKLMGM2

en septembre

13-14 Septembre – Journées Open Food Facts 2025
Lieu : Paris, France – Académie du Climat

Nous sommes ravis d’avoir à notre disposition ce magnifique lieu (gratuitement !). Bien que nous ayons essayé d’étudier des options dans une autre ville, nous n’avons pas trouvé de lieu. Si vous avez des pistes, n’hésitez pas à nous en faire part.

Au programme : présentations éclair par vous – la communauté !
Vous pouvez soumettre les vôtres sur la page wiki de l’événement ou à contact@openfoodfacts.org

Donnez votre avis dans ce questionnaire pour nous aider à imaginer ce week-end ensemble.

La collecte du mois – Un défi pour collecter le maximum de prix d’œufs possible

Après le Challenge Nutella, l’équipe Open Prices nous lance un nouveau défi : les œufs !

On parle beaucoup des œufs ces derniers temps (pénurie, prix exorbitants, #eggflation dans certains pays). Notre mission : collecter les prix du monde entier et les rendre accessibles à tous.

Pour en savoir plus sur ce défi, consultez cet article, ainsi que quelques retours sur le précédent challenge, autour des pâtes à tartiner (l’un des produits les plus scannés sur Open Food Facts !)
Lire l’article

Le nouveau Nutri-Score enfin validé par la législation française

Après une longue attente, la France a adopté le 16 mars 2025 le nouveau calcul du Nutri-Score.

Ce nouveau calcul est plus strict sur certains groupes d’aliments, et on estime que 30 à 40 % des scores de produits vont évoluer.

Les entreprises ont deux ans pour ajuster les nouveaux Nutri-Scores. En attendant, Open Food Facts permet déjà à chacun de consulter la dernière version du Nutri-Score. Car la transparence ne devrait pas attendre !

Webinaire spécial avec le Pr. Serge Hercberg et Open Food Facts

Les actualités du projet

Recherche

L’équipe de recherche en épidémiologie nutritionnelle (EREN) et Open Food Facts collaborent depuis plusieurs années. Nous avons interviewé Dr. Mathilde Touvier et son collaborateur Cédric Agaësse pour découvrir comment ils utilisent Open Food Facts dans leurs travaux au sein de l’étude Nutrinet-Santé.

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Producteurs

Carrefour Belgique et Nestlé Allemagne partagent désormais leurs données produits avec Open Food Facts, soit plus de 4 000 produits !

Lire le communiqué de presse

Open Source  

Le stand d’Open Food Facts au FOSDEM à Bruxelles en février dernier a été un grand succès, grâce aux nombreux visiteurs et à nos formidables bénévoles. L’objectif est d’offrir un lieu de rencontre aux développeurs et aux communautés de logiciels libres et open source.

Découvrir en photos

Tools – Nutrisight  

Grâce au programme DRG4Food, financé par la Commission Européenne, et en collaboration avec l’application GoCoCo, nous avons développé un modèle capable d’extraire des données nutritionnelles à partir d’une image avec une grande précision.

Lire l’article

Saison des stages  

L’équipe Open Food Facts est ravie d’accueillir de nouveaux stagiaires pour faire avancer le projet :

• Minh-Phuong en Communication
  
• Rayan sur Product Opener
  
• Clémence en Design graphique
  
• … et, on l’espère, des stagiaires du Google Summer of Code

Feuille de route des projets

Découvrez les projets prioritaires sur lesquels la communauté Open Food Facts travaille en 2025, avec ses différents kanbans.

Découvrez la feuille de route “Projets 2025”

Pour conclure

Notre mission est de continuer à rendre l’information sur notre alimentation plus accessible à tous, dans l’espoir de voir des changements systémiques dans l’industrie alimentaire.

Grâce aux contributions de chaque membre de notre communauté, Open Food Facts prend de l’ampleur et grandit en impact !

À bientôt, en ligne ou hors ligne, lors de nos Journées Open Food Facts 2025.

Portez-vous bien,

L’équipe Open Food Facts

 Psssssst …

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