Une espèce de « dompte-venin » attire les mouches pollinisatrices en reproduisant l’odeur de fourmis attaquées par des araignées. Un cas de mimétisme olfactif inédit.

Les plantes ont une capacité remarquable à adapter le développement de leurs racines en fonction des nutriments disponibles dans le sol. La stratégie d’une légumineuse, le lupin blanc, est particulièrement efficace pour trouver de l’azote et du phosphore.

Les arbres peuvent-ils s’adapter au changement climatique grâce aux mutations qui surviennent au cours de leur croissance ? Une étude révèle que cette hypothèse, largement relayée, repose sur une mauvaise compréhension de l’apparition des mutations chez les végétaux.

Une étude génétique a révélé qu’environ 40 % des gènes de la pomme de terre proviennent de la tomate, suite à un croisement naturel de celle-ci avec une espèce sauvage non tubéreuse, Solanum etuberosu, il y a neuf millions d’années.

Depuis sa domestication, la forme du concombre s’est modifiée. Devenu plus long et plus fin, son phénotype actuel diffère de façon radicale de celui du fruit sauvage : rond et plus petit. Une mutation dite « synonyme » serait responsable de cette variation.

Les fleurs ne sentent pas toujours la rose : certaines privilégient les odeurs de matière fécale ou de charogne pour attirer leurs pollinisateurs. Comment émettent-elles ces odeurs fétides et quand sont-elles apparues dans l’histoire évolutive ?

Un gène nommé MIZ1 permet aux racines de croître dans la direction de l’humidité en inhibant temporairement l’influence de la gravité.

Des chercheurs ont identifié plusieurs gènes impliqués dans la déterminination du sexe chez Silene latifolia, une plante à fleurs connue pour ses chromosomes sexuels géants. Une avancée clé pour comprendre l’évolution de la sexualité des végétaux.

Les anthocérotes sont des plantes méconnues qui possèdent pourtant les mêmes capacités de photosynthèse exceptionnelles que les algues. Des chercheurs ont identifié les gènes responsables de cette efficacité. De quoi faire rêver à une transplantation chez d’autres espèces végétales et donc à une productivité agricole améliorée.

Les pins maritimes portent la mémoire des températures qu’ils ont connues à l’état embryonnaire. Ces modifications épigénétiques influencent leur croissance et leur réponse au stress climatique.

Avec 47 000 arbres reliés par un seul et même système racinaire, la forêt de Pando, dans l’Utah, est une colonie de clones. Des chercheurs ont étudié ses mutations génétiques afin de mieux comprendre comment elle s’adapte, et ont confirmé qu’elle est âgée d’au moins 16 000 ans, ce qui en fait l’un des plus vieux organismes vivants !

Un sol riche en microorganismes est important pour la bonne santé des plantes. Mais par quels mécanismes ? Des chercheurs ont mis en évidence une bactérie présente autour des racines qui stimule les défenses antimicrobiennes de la plante pour limiter le développement de ses concurrentes. Une nouvelle piste pour des traitements agricoles durables.

Comme les roses, de nombreuses espèces végétales ont des épines, ou plus précisément des aiguillons. Cet attribut est un cas spectaculaire de convergence évolutive.