En quarante ans, la surface occupée par les plantes sur le « continent blanc », bien qu’infime, a été multiplée par près de 15. Ce verdissement, amplifié par un réchauffement accéléré, menace la fragile biodiversité du pôle Sud.
Près de l’Oued Beht, au Maroc, des archéologues ont mis en lumière la plus ancienne culture néolithique du Maghreb. Céramiques, outils et traces agricoles révèlent une société sédentaire active dès le IVe millénaire avant notre ère.
Dans ce premier épisode du podcast À l'écoute de la Science, remontez le fil de l’évolution humaine en compagnie de Jean-Jacques Hublin, paléoanthropologue et professeur au Collège de France.
… et son intense activité est susceptible de scinder le continent ; l’IA générative apprend à marcher aux robots ; l’orbite de Skynet-1A inquiète les opérateurs de satellites. Et aussi : l’intensité du réchauffement réévaluée.
Des chercheurs ont mis en évidence comment la bactérie Listeria monocytogenes, responsable d’intoxications alimentaires, entre en « dormance » en modifiant sa paroi cellulaire. Cette découverte offre une piste pour mettre au point de nouveaux tests capables de détecter ces bactéries même quand elles sont inactives.
Un jet de particules de 23 millions d’années-lumière émis par un trou noir supermassif se cachait dans les données de l’interféromètre européen « Lofar ». Ses dimensions record intriguent les chercheurs mais offrent une piste pour comprendre l’origine des champs magnétiques dans les vides cosmiques.
Les dimensions gigantesques mises en jeu dans le cosmos dépassent les limites de l’entendement humain. Est-ce une raison pour renoncer à le comprendre ?
Grâce à la combinaison inédite de données satellitaires radar et GPS, des chercheurs ont établi une carte précise des mouvements verticaux des côtes européennes. Certaines s’enfoncent, un phénomène qui exacerbe les risques liés à la hausse du niveau de la mer.
… oui, quand on étudie des perdrix, des souris, des lapins, des bovins… Pour les humains, les preuves sont moins évidentes à réunir, mais les faisceaux d’indices convergent ; le mont Fuji se recoiffe de plus en plus tard ; les chercheurs en alerte face aux faux résultats de recherche créés par lA. Et aussi : un temple nabatéen englouti…en Italie.
Au cours de l’évolution, certaines régions du cerveau humain se sont agrandies, permettant le développement de notre intelligence si particulière. Mais ces structures, les plus récentes sur le plan de l’évolution, sont aussi celles qui déclinent le plus vite avec l’âge.
Physiciens et cosmologistes comptent plus sur l’observatoire spatial d’ondes gravitationnelles Lisa que sur le plus grand des collisionneurs de particules pour notamment aller au-delà du modèle standard.
La pénétration de masses d’air de la stratosphère, riches en ozone, dans les couches plus basses de l’atmosphère favorise la création de nouvelles particules, un phénomène indispensable à la formation des nuages.
Comment se comportent les facteurs premiers d’une somme ? Cette question simple qui relie nombres premiers, addition et multiplication est au centre de plusieurs conjectures redoutables en théorie des nombres. Une nouvelle estimation de la croissance des facteurs premiers des nombres de la suite n2 + 1 a été établie, et laisse espérer des progrès dans la résolution de la célèbre conjecture abc.
Une étude des stratégies d’adaptation des plantes dans les écosystèmes arides à travers le monde révèle que, contrairement à ce que l’on pourrait penser, leur diversité fonctionnelle est plus grande que dans les milieux tempérés. Ces milieux extrêmes sont-ils des réservoirs de solutions ou des espaces en sursis ?
Un glissement de terrain massif a déclenché un mégatsunami dans un fjord au Groenland. Cette vague de 110 mètres de hauteur a donné naissance à un événement rare qui a fait vibrer la planète pendant neuf jours.
Certains cancers se déclarent à la suite d’inflammations chroniques. Des chercheurs ont découvert la responsabilité d’un type de lymphocyte particulier dans ce mécanisme.
La découverte d’un nouvel algorithme de comptage, reposant sur des principes élémentaires mais pourtant passé inaperçu jusqu’à récemment, étonne les spécialistes.
Si Raoul Dufy a peint « La Fée Électricité », Mucha, héraut de l’art nouveau, a fait sa fée hydroélectricité en rendant hommage, avec une allégorie de la « Houille blanche », à l’un des pionniers de cette source d’énergie, Aristide Bergès.
Alors que les horloges atomiques exploitent les niveaux d’énergie des électrons d’un atome, une horloge nucléaire s’appuie sur les niveaux d’énergie du noyau lui-même. Mais la réalisation d’une telle horloge fait face à nombreux défis techniques. Une mesure très précise d’une propriété du thorium, cruciale pour cette entreprise, vient d’être réussie.
L’idée semblait impossible à mettre en œuvre. Pourtant, des expériences ont récemment été proposées. Elles sont délicates à réaliser, mais pourraient voir le jour dans les années à venir.
La découverte de Lucy il y a cinquante ans n’est pas le simple produit de la chance. Elle a résulté des données collectées au cours des missions scientifiques qui étudiaient alors le passé de l’Afrique de l’Est, et surtout des initiatives prises par certains de leurs membres.
Rigide comme un cristal, mais fluide… et même superfluide ! Ce matériau impossible que les physiciens traquaient depuis longtemps a été observé dans un gaz d’atomes ultrafroids. Les chercheurs commencent à en comprendre les propriétés.
Le monde cristallin inspire un large éventail d’œuvres de fiction, mettant en scène d’étonnantes créatures. Leurs mœurs et leurs pouvoirs doivent tout à la fascinante physicochimie des cristaux, comme le montre cet extrait du livre Le Laboratoire de l’imaginaire (2024), du chimiste Fabrice Chemla.
Si l’on pouvait mettre les clôtures bout à bout, sans doute atteindraient-elles le soleil. Les effets sur les populations d’animaux sauvages de ces discrètes infrastructures sont peu pris en compte, alors qu’ils sont majeurs.
Les restes d’un Néandertalien découverts dans la grotte Mandrin, dans la vallée du Rhône, sont les plus complets découverts en France depuis 1979. L’analyse de son génome suggère qu’il aurait fait partie d’une population qui ne se serait pas mélangée avec les autres Néandertaliens pendant près de 50 000 ans…
Une simulation biomécanique révèle que l’étrange démarche des oiseaux lorsqu’ils courent est la moins coûteuse en énergie, compte tenu de leur morphologie.
… vous risquez de dormir moins bien ; des typhons moins bien compris, faute d’avions ; des banques de données génétiques pas si anonymes qu’on le pensait. Et aussi : rattraper une fusée (de 70 mètres) au vol, c’est possible.
Une nouvelle étude montre qu’en personnalisant ses réponses et en puisant dans des ressources très vastes pour donner des arguments précis, un agent conversationnel (GPT-4 turbo) est capable de réduire sur la durée l’adhésion de son interlocuteur à une théorie du complot. Décryptage de Jean-François Bonnefon, spécialiste des interactions humains-intelligence artificielle.
Simple et facile à mettre en œuvre, une nouvelle technique de rechargement des cathodes en lithium pourrait favoriser l’essor du recyclage des batteries.
Depuis son lancement en décembre 2021 et sa mise en service opérationnel en juin 2022, le télescope spatial James Webb, de la Nasa, repousse les limites de nos connaissances sur l’Univers, notamment sa jeunesse, et porte son œil plus loin que jamais. Pas tout à fait à l’infini, mais presque.
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