Chez le bruant à gorge blanche, les traits liés au sexe sont gouvernés par des gènes qui ne se trouvent pas sur les chromosomes sexuels… avec à la clé une diversité phénotypique inattendue.

Une espèce de « dompte-venin » attire les mouches pollinisatrices en reproduisant l’odeur de fourmis attaquées par des araignées. Un cas de mimétisme olfactif inédit.

Chez les abeilles, une baisse de fertilité de la reine liée à une infection virale provoque son évincement et son remplacement. On sait désormais par quels mécanismes cette succession s’enclenche.

Comment se débarrasser des fourmis folles fauves, une espèce invasive destructrice ? Grâce à un champignon pathogène, dont on favorise la propagation en détruisant le nid des insectes.

Ce cétacé, qui vit jusqu’à deux siècles, est protégé des cancers par des mécanismes de réparation de l’ADN très efficaces, qui limitent les mutations.

Alors que la population de personnes âgées de plus de 70 ans dans le monde a augmenté de moitié en 30 ans, que savons-nous du vieillissement ? Dans son livre La Vie élastique, le biologiste Éric Bapteste synthétise l’état actuel de nos connaissances sur ce processus complexe affectant tous les niveaux du vivant.

Des chercheurs ont mis au point des modèles de reins fonctionnels en combinant plusieurs types de cellules, dont certains reproduisent une maladie, la polykystose rénale. De quoi ouvrir la voie à de nouvelles thérapies.

Une vaste étude génétique sur des restes fossiles de mammouths a mis en évidence les bactéries qui les accompagnaient. Des microorganismes qui éclairent la santé et le mode de vie de ces géants disparus.

Chez les fourmis Messor ibericus, la reine donne naissance à des mâles de son espèce, mais clone également des mâles d’une autre espèce pour engendrer des ouvrières hybrides. Une stratégie de reproduction unique chez les insectes.

Les plantes ont une capacité remarquable à adapter le développement de leurs racines en fonction des nutriments disponibles dans le sol. La stratégie d’une légumineuse, le lupin blanc, est particulièrement efficace pour trouver de l’azote et du phosphore.

Les arbres peuvent-ils s’adapter au changement climatique grâce aux mutations qui surviennent au cours de leur croissance ? Une étude révèle que cette hypothèse, largement relayée, repose sur une mauvaise compréhension de l’apparition des mutations chez les végétaux.

La vie sociale des mitochondries

Plus que de simples centrales énergétiques des cellules, les mitochondries se révèlent être des organites dynamiques en perpétuelle interaction. Leur dysfonctionnement intervient dans de nombreuses de maladies physiques et mentales.

Une étude génétique a révélé qu’environ 40 % des gènes de la pomme de terre proviennent de la tomate, suite à un croisement naturel de celle-ci avec une espèce sauvage non tubéreuse, Solanum etuberosu, il y a neuf millions d’années.

Les biologistes traquaient depuis dix ans le responsable de la mort de milliards d’étoiles de mer dans le Pacifique nord. Son identification aidera à protéger les populations d’étoiles de mer restantes.

Depuis sa domestication, la forme du concombre s’est modifiée. Devenu plus long et plus fin, son phénotype actuel diffère de façon radicale de celui du fruit sauvage : rond et plus petit. Une mutation dite « synonyme » serait responsable de cette variation.

En modulant l’activité des astrocytes dans le cerveau de souris obèses, des chercheurs ont montré que ces cellules influent sur la flexibilité cognitive et sur le métabolisme corporel.

Les fleurs ne sentent pas toujours la rose : certaines privilégient les odeurs de matière fécale ou de charogne pour attirer leurs pollinisateurs. Comment émettent-elles ces odeurs fétides et quand sont-elles apparues dans l’histoire évolutive ?

Rétrécir ou périr ? Les poissons-clowns s’adaptent aux vagues de chaleur marine en réduisant leur taille. Un mécanisme inédit de résilience au stress environnemental.

Un gène nommé MIZ1 permet aux racines de croître dans la direction de l’humidité en inhibant temporairement l’influence de la gravité.

Dans les cellules, les protéines et les ARN forment des assemblages dynamiques aux propriétés physiques surprenantes. Ces « condensats biomoléculaires » jouent des rôles essentiels dans le fonctionnement cellulaire, et sont peut-être un vestige des premiers compartiments biochimiques à l’origine de la vie.

Une diminution de la virulence de la bactérie Yersinia pestis induite par la modification d’un gène clé aurait permis à la peste de continuer à se propager après les premières phases pandémiques à la mortalité élevée.

Contrairement à ce qu’on pensait, la maladie existait déjà en Amérique depuis au moins mille ans, mais véhiculée par une autre espèce bactérienne. Ce qui n’a pas empêché les colons de l’apporter aussi il y a environ cinq cents ans.

Une expérience en laboratoire monte que certaines molécules du « cycle de Krebs », cruciales pour le métabolisme, peuvent se former dans les glaces du milieu interstellaire. Une découverte qui éclaire l’origine cosmique des éléments nécessaires à la vie sur Terre.

Des chercheurs ont identifié plusieurs gènes impliqués dans la déterminination du sexe chez Silene latifolia, une plante à fleurs connue pour ses chromosomes sexuels géants. Une avancée clé pour comprendre l’évolution de la sexualité des végétaux.

Les phoques sont capables d’évaluer la concentration d’oxygène dans leur organisme. Une adaptation clé des mammifères marins pour bien estimer le temps de plongée en apnée.

Dans les termitières de l’Atlas marocain, des larves de mouches de la famille des Calliphoridae ont développé une stratégie d’imitation poussée pour se faire accepter et nourrir par les termites.

Les anthocérotes sont des plantes méconnues qui possèdent pourtant les mêmes capacités de photosynthèse exceptionnelles que les algues. Des chercheurs ont identifié les gènes responsables de cette efficacité. De quoi faire rêver à une transplantation chez d’autres espèces végétales et donc à une productivité agricole améliorée.

Des chercheurs ont mis en lumière un lien entre la bactérie intestinale Bacteroides vulgatus et la production de GLP-1, une hormone clé dans la régulation de l’appétit.

On connaissait trois types de tissus cartilagineux. Un quatrième vient d’être découvert. Constitué de cellules graisseuses, ce lipocartilage offre des perspectives pour traiter les lésions du nez, des oreilles ou de la gorge.

Chez les pieuvres et les calmars, le système nerveux des bras est organisé en segments répétés. Cette organisation éclaire leur motricité fine et pourrait inspirer le développement de robots souples.

Pourquoi les chauves-souris hébergent-elles de nombreux virus dangereux pour les humains sans être elles-mêmes affectées ? Cette tolérance proviendrait de mutations dans les gènes de l’immunité qui limitent l’inflammation. Certaines seraient apparues en même temps que le vol il y a 50 millions d’années.

Les pins maritimes portent la mémoire des températures qu’ils ont connues à l’état embryonnaire. Ces modifications épigénétiques influencent leur croissance et leur réponse au stress climatique.

Plutôt que de détecter des signatures biochimiques de la vie extraterrestre, des chercheurs ont proposé une expérience qui s’appuie sur l’observation du mouvement des microorganismes.

Les fonctions cachées de l’ARN

Certaines diatomées, des microalgues importantes pour les écosystèmes marins, possèdent des photorécepteurs appelés phytochromes, qui leur permettent d’estimer leur profondeur et d’adapter leur activité photosynthétique.

Connu depuis longtemps comme un messager au sein des cellules, l’ARN se révèle être aussi un support de communication entre cellules. Il serait même échangé entre des espèces parfois éloignées !

Depuis une quinzaine d’année, on découvre que l’ARN non codant, issu de la partie du génome qui ne code pas de protéines, est loin d’être inutile : il joue un rôle clé dans la régulation des gènes et est impliqué dans certaines maladies. Une perspective qui bouleverse notre compréhension du génome et ouvre la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques.

L’araignée lance-pierre chasse d’une manière unique : elle localise sa proie en vol grâce à une ouïe très développée et projette alors sa toile sur elle en une fraction de seconde.

Les microtubules jouent un rôle clé dans l’organisation des cellules. Une équipe a mis en évidence un mécanisme inédit d’autoassemblage à grande échelle de ce réseau de tubes microscopiques, orchestré par des moteurs moléculaires. Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur l’architecture cellulaire.

Pour mieux comprendre les conditions du succès de certaines symbioses, des chercheurs ont introduit une bactérie dans un champignon. La coopération s’est révélée fructueuse et s’est transmise à la descendance. Ce succès éclaire les mécanismes de l’endosymbiose.

Le projet international Human Cell Atlas ambitionne de cartographier toutes les cellules du corps humain. L’objectif : mieux comprendre l’organisation spatiale des tissus et son évolution dans le temps, ainsi que l’impact des maladies.

Avec 47 000 arbres reliés par un seul et même système racinaire, la forêt de Pando, dans l’Utah, est une colonie de clones. Des chercheurs ont étudié ses mutations génétiques afin de mieux comprendre comment elle s’adapte, et ont confirmé qu’elle est âgée d’au moins 16 000 ans, ce qui en fait l’un des plus vieux organismes vivants !

Des chercheurs ont montré que des lipides simples, présents sur la Terre primitive, pouvaient s’assembler de manière spontanée pour former des membranes cellulaires, une étape clédans l’apparition de la vie.

Un sol riche en microorganismes est important pour la bonne santé des plantes. Mais par quels mécanismes ? Des chercheurs ont mis en évidence une bactérie présente autour des racines qui stimule les défenses antimicrobiennes de la plante pour limiter le développement de ses concurrentes. Une nouvelle piste pour des traitements agricoles durables.

Comprendre et réviser les arbres généalogiques du cours de génétique humaine en SVT / biologie, grâce à ces exercices interactifs. Profitez-en, c'est libre ! — Permalien

Des chercheurs ont mis en évidence comment la bactérie Listeria monocytogenes, responsable d’intoxications alimentaires, entre en « dormance » en modifiant sa paroi cellulaire. Cette découverte offre une piste pour mettre au point de nouveaux tests capables de détecter ces bactéries même quand elles sont inactives.

La mise au point d’un modèle animal pour étudier un syndrome lié à l’activité physique intense appelé RED-S aidera à mieux le prendre en charge.

Découverts dans les années 1990 par Victor Ambros et Gary Ruvkun, les microARN sont de petites molécules qui jouent un rôle fondamental dans la régulation de la production des protéines chez la plupart des animaux.