Comment le système immunitaire est-il régulé afin de minimiser le risque de maladies auto-immunes ? Les travaux de Mary Brunkow, Fred Ramsdell et Shimon Sakaguchi sur ce sujet leur ont valu d’être récompensés par le prix Nobel.

Le système immunitaire inné humain repose sur des protéines très similaires à celles impliquées dans la défense antivirale des bactéries. Cette similitude témoigne d’une origine commune lointaine de ces mécanismes.

Se gratter soulage temporairement les démangeaisons, mais active aussi une réponse inflammatoire qui aggrave les lésions cutanées en cas d’eczéma ou de psoriasis. Le mécanisme de cette inflammation vient d’être élucidé. Elle renforcerait par ailleurs les défenses contre certains pathogènes.