25 ans de science

Les psychédéliques déclenchent souvent le sentiment de se « dissoudre » et de fusionner avec le monde. Une étude suggère que cet état serait lié à une activité cérébrale plus chaotique.

Accepter ou non des fonds de tel ou tel industriel… nombre de chercheurs se trouvent un jour confrontés à cette question. Mais ont-ils toute latitude pour y répondre ?

Lorsque le magma remonte vers la surface, la décompression entraîne la formation de bulles. Mais le cisaillement favoriserait aussi la libération du gaz dissous. Un nouveau mécanisme à prendre en compte pour évaluer la dangerosité des éruptions.

À l’heure où les fausses informations se multiplient, il est crucial d’avoir une idée claire de ces concepts. L’histoire de l’annedda, de son usage empirique contre le scorbut à l’identification de la vitamine C, illustre bien ce qui les différencie.

Des nanotubes qui connectent entre eux les neurones ont été découverts. Ils facilitent le passage de molécules et pourraient jouer un rôle dans la propagation de protéines liées aux maladies neurodégénératives.

En combinant imagerie et modèles de langage, un chercheur a réussi à convertir l’activité cérébrale d’individus en textes décrivant les scènes qui leur passaient par la tête.

Dans les sols gelés de Sibérie ou d’Amérique du Nord, des réactions chimiques inattendues dissolvent efficament le fer et le rendent disponible dans le milieu. Avec quelles conséquences sur les écosystèmes ?

Pour la première fois, une expérience en laboratoire a permis de mesurer la répartition de l’énergie libérée lors d’un séisme, entre chaleur, fractures et ondes sismiques.

Un stress chronique durant l’enfance perturbe le fonctionnement des mitochondries dans les neurones. Mais une équipe américaine a montré, chez la souris, qu’il est possible de revenir à la normale grâce à un traitement antioxydant.

Alors que la recherche devient de plus en plus collective et spécialisée, les prix Nobel peinent à refléter la diversité des sciences et leurs dynamiques actuelles.

Les écosystèmes englobent non seulement le vivant, mais aussi le minéral. Une approche intégrée de la nature et des cycles qui lui confèrent son équilibre aiderait à mieux la préserver, défend le biogéochimiste François Guyot. 

Le flux de la source sous-marine de la Vise, dans l’étang de Thau, s’inverse parfois et de l’eau de mer remonte dans l’aquifère. Des chercheurs viennent de montrer qu’il faut alors un apport d’eau douce exceptionnel pour rétablir la situation. Une condition qui risque de se faire rare avec la multiplication des sécheresses.

Les puissants séismes survenus en Turquie en février 2023 ont déclenché des glissements de faille silencieux et des éruptions de volcans de boue en Azerbaïdjan, à plus de 1 000 kilomètres, révélant l’impact insoupçonné des ondes sismiques à longue distance.

Le stockage géologique du carbone est considéré comme une technologie clé pour limiter le réchauffement climatique, mais une nouvelle étude vient de diviser par 10 la taille du « réservoir terrestre » disponible. Un résultat qui impose un usage ciblé et limité de cette ressource. Le point avec l’ingénieure en modélisation géologique Alina-Berenice Christ.

Coûts astronomiques, consommation énergétique gargantuesque, infrastructures géantes : les projets de grands instruments pour la physique deviennent si pharaoniques que leur impact financier et environnemental pose question.

Voir une personne présentant des signes de maladie suffit à activer notre système immunitaire, via des circuits cérébraux dédiés à la détection des menaces proches.

Une nouvelle méthode fondée sur l’analyse isotopique du potassium a permis de démontrer l’origine sédimentaire de cette roche datant de 3,65 milliards d’années découverte au Groenland. Cela suggère que des continents émergés existaient déjà à cette époque.

En mélangeant science et justice, le concept récent d’injustice épistémique, au succès croissant outre-Atlantique, encourage l’inclusion de croyances parmi les connaissances scientifiques. 

Dans son dernier livre Une Histoire de la diététique. D’Hippocrate au Nutri-Score, Bruno Laurioux, historien spécialiste de l’alimentation médiévale, retrace l’histoire de la diététique en Europe. Si elle ne fut jamais une science, la diététique, historiquement branche de la médecine, n’en exerça pas moins une influence durable sur nos manières de nous nourrir.

Une équipe a observé pour la première fois de l’eau remonter depuis un lac situé sous la calotte glaciaire vers la surface, en fracturant la glace sur son passage. Un phénomène inédit susceptible d’influer sur la dynamique de la calotte du Groenland.

Au tout début du XIXe siècle, alors que Lamarck élaborait la première grande théorie transformiste pour expliquer l’apparition des espèces, le naturaliste Lacepède, dont on célèbre cette année le bicentenaire de la mort, défendit des conceptions plus modérées, mais aussi plus acceptables pour l’époque.

Les récifs coralliens ne forment pas une barrière continue autour des îles : ils sont entrecoupés de passes, des ouvertures profondes qui seraient forgées par l’action érosive des cours d’eau se jetant dans les lagons.

La microfluidique révèle certains processus aux petites échelles dans la roche, qui sont autant d’obstacles pour stocker du dioxyde de carbone dans le sous-sol ou exploiter la géothermie.

Des lymphocytes T sont capables de migrer du tissu adipeux vers une région au centre du cerveau. Leur action modulerait le comportement alimentaire et maintiendrait ainsi un équilibre physiologique.

Une expérience a confronté deux théories majeures de la conscience, celle de l’espace de travail global et celle de l’information intégrée. Si aucune ne triomphe, des résultats inattendus émergent sur le rôle du cerveau postérieur.

En observant pour la première fois une structure cérébrale essentielle au langage articulé chez les chimpanzés, une équipe de l’institut Max-Planck remet en cause le caractère exclusivement humain de cette capacité et révèle  une origine évolutive plus ancienne que prévu.

Contrairement aux dunes habituelles, les minidunes, ou « patchs », des étendues de sable de quelques centimètres de hauteur sur quelques mètres de long qui parsèment les déserts, se formeraient sur des sols nus par accumulation locale de sable porté par le vent.

Au cœur du cerveau, un balai microscopique entre les deux principaux types de cellules cérébrales, les neurones et les astrocytes, module les phases de sommeil lent, essentiel à la récupération physiologique. Les explications de la neurobiologiste Armelle Rancillac, chercheuse à l’Inserm et au Collège de France.

Souvent mis en avant pour évaluer l’effort de recherche d’un pays, le pourcentage du produit intérieur brut consacré à la recherche et au développement reflète pourtant mal la réalité de la recherche universitaire.

En 1954, cette exploratrice spécialiste de l’Himalaya montra que, dans la culture tibétaine, les êtres appelés « yéti » ou « migou » ne sont pas des animaux inconnus, mais des hommes sauvages. Une lecture à contre-courant de celle des cryptozoologues occidentaux.

Faire la sieste favoriserait les intuitions fulgurantes. Cependant, pour que la créativité soit réellement améliorée, il faut atteindre un sommeil suffisamment profond.

Au nom de leurs convictions, des experts en santé publique ont critiqué les résultats d’une étude systématique sur le port du masque contre les virus respiratoires.

La morphologie des rivières de Titan est décrite par les mêmes lois physiques que celles sur Terre. Une universalité qui éclaire le climat de cette lune de Saturne, où le méthane remplace l’eau.

Des chercheurs ont induit artificiellement la perception d’une nouvelle couleur que l’œil humain ne peut pas voir, nommée « olo », en stimulant sélectivement les photorécepteurs de l’œil.

Tous les tissus vivants émettent un faible flux de lumière. Des chercheurs ont mesuré pour la première fois ces « biophotons » produits par le cerveau humain. Jouent-ils un rôle dans la cognition ?

La Terre a connu deux périodes au cours de laquelle elle était presque entièrement recouverte de glace. La seconde, plus courte, aurait pris fin suite à un changement d’albédo dû au volcanisme, et non à une accumulation de dioxyde de carbone dans l’atmosphère comme la première.

Quelle est l’origine évolutive des gènes impliqués dans l’autisme ? Comment se sont-ils conservés au fil du temps ? De quelle manière façonnent-ils la diversité cognitive humaine ? Les explications de Thomas Bourgeron, pionnier de la génétique du neurodéveloppement, qui a contribué à l’identification des premiers de ces gènes.

Autisme : un héritage de Néandertal ?

La réduction drastique du budget fédéral pour la recherche scientifique proposée par le gouvernement Trump rappelle combien celle-ci dépend de l’État. Or ce rôle est récent et a d’abord été vu comme un danger…

Cette avancée pourrait éclairer le lien entre le dysfonctionnement des « centrales énergétiques » des cellules dans le cerveau et certaines maladies neurodégénératives ou troubles cognitifs.

Nous n’avons conscience que d’une fraction de tous les stimuli dans notre environnement. Une étude révèle que cette perception consciente résulte d’un dialogue entre le cortex et une structure cérébrale profonde, le thalamus. Celui-ci jouerait un rôle clé dans la sélection des informations perçues.

L’astronome, dont on fête en juin le centenaire de la mort, fut l’un des premiers savants à cultiver une image publique de vulgarisateur passionné. Une célébrité bien orchestrée, qui n’a rien à envier à celle des influenceurs actuels...

Avec l’âge, certains gènes impliqués dans le fonctionnement neuronal échappent à l’inactivation du second chromosome X chez les femmes. De quoi expliquer leur plus grande résistance au vieillissement cognitif.

La conscience est-elle une énigme insoluble ? Pour le neuroscientifique Anil Seth, cette vision est trop pessimiste : la science a fait de grands progrès sur cette question ces dernières décennies. Entretien.

En décidant de plafonner les frais généraux à 15 %, l’administration Trump met en péril les infrastructures des universités américaines, essentielles à la recherche scientifique.

Comment explorer en détail les fondements de la conscience ? Une expérience de pensée invoquant des zombies apporte un éclairage nouveau. Mais même avec ainsi, la question reste ardue.

L’imposant travail de mesures astronomiques et de cartographie qu’a mené l’astronome Italien – dont on fête cette année les 400 ans de la naissance – au tout récent Observatoire royal, à Paris, a donné à Louis XIV une connaissance bien meilleure du monde et de la France.

Critiquée par de nombreux chercheurs, l’instance qui évalue en France les universités et les organismes de recherche fonctionne aussi grâce à… eux.