Les embruns, des gouttelettes arrachées aux vagues par le vent, jouent un rôle inhibiteur dans l’électrification des nuages d’orage et, donc, dans la production d’éclairs au-dessus de la mer.

Si le silicium est omniprésent dans l’électronique, certaines de ses propriétés, notamment sa conductivité thermique, sont médiocres. Un autre semi-conducteur, l’arséniure de bore, semble plus avantageux de ce point de vue.

La plus ancienne météorite martienne connue serait un fragment de la croûte primordiale de la Planète rouge. Des chercheurs viennent d’identifier le cratère d’où elle a été arrachée.

Alain Aspect, John Clauser et Anton Zeilinger ont bouleversé notre compréhension du monde en montrant que la physique quantique était profondément non locale.

Grâce à une impulsion laser focalisée sur un film de PET, le matériau utilisé pour les bouteilles en plastique, des chercheurs ont reconstitué les conditions du manteau interne de Neptune, où se forment des pluies de nanodiamants.

Sous l’effet de la pression extrême, des particules exotiques, les baryons Delta, se formeraient au sein des étoiles à neutrons. Conséquence : ces astres seraient plus denses et plus petits qu’on ne le pensait.

Un cratère d’impact enfoui sous les sédiments au large de la Guinée serait contemporain de celui qui a provoqué la disparition des dinosaures, ouvrant la porte à une origine commune. Mais de nombreuses inconnues demeurent.

Il y a un enjeu réel à optimiser les méthodes de calcul de ce type d’opération, fréquent dans les programmes informatiques. L’algorithme d’apprentissage profond AlphaTensor de DeepMind enclenche la vitesse supérieure.

Comment fabriquer des mémoires électroniques plus efficaces et économes en énergie ? La réponse pourrait venir de quasi-particules qui se comportent comme de minuscules « bulles magnétiques » : les skyrmions. Une nouvelle méthode mieux les manipuler vient d’être développée.

C’est ce que laisse entendre un article récemment publié par une équipe de l’université Harvard. Effet d’annonce, réelle découverte, preuve de concept pour de futures expériences… il est difficile de s’y retrouver tant cette étude se trouve à la confluence d’idées complexes : trous de ver, intrication et ordinateurs quantiques, intelligence artificielle, principe holographique et gravité quantique. Décryptage.

En tirant parti d’une forme de perception des mouvements de l’eau, les organismes du plancton seraient capables de s’orienter pour rejoindre plus vite la surface.

Bien que ce métal soit le plus ancien exemple de matériau supraconducteur connu, ses caractéristiques restaient mal comprises. En prenant en compte notamment des effets quantiques et relativistes jusqu’à présent négligés, une équipe fait la lumière sur cet élément si étrange.

L’hydrogène est une source d’énergie qui présente de nombreux avantages. Le défi est de le produire par des méthodes décarbonées. Une piste consiste à utiliser des réactions chimiques dans le sous-sol : on parle alors « d’hydrogène orange », en référence à la couleur de la rouille. Cette méthode pourrait en outre se combiner avec stockage géologique du carbone.

En combinant des composants électroniques inspirés des neurones, les memristors, et une approche statistique bayésienne, des chercheurs ont réalisé une machine capable de reconnaître un geste humain en utilisant plusieurs milliers de fois moins d’énergie qu’une intelligence artificielle sur un ordinateur classique.

Le télescope spatial JWST aurait repéré des galaxies massives dans l’Univers alors âgé de quelques centaines de millions d’années seulement. Ces observations sont-elles incompatibles avec le modèle cosmologique standard ? Patience ! D’autres observations sont à venir.

Ce mathématicien a joué un rôle majeur dans l’étude des équations à dérivées partielles, qui décrivent de nombreux phénomènes de la nature.

Entre ordre et désordre, les pavages apériodiques intriguent. Une nouvelle avancée montre qu’il est possible d’en construire avec un seul motif.

Des chercheurs viennent de mettre en évidence un curieux phénomène : dans certaines conditions, une vague solitaire se forme dans un récipient et fait rebondir une goutte déposée à sa surface pendant très longtemps.

Amas de poussière, vaisseau extraterrestre… De nombreuses explications exotiques ont été avancées pour expliquer la trajectoire anormale de ce corps céleste venu de l’extérieur du Système solaire. Un nouveau scénario, plus classique, est aujourd’hui proposé.

Comment se répartit la masse à l’intérieur du proton ? En sondant cette particule, des scientifiques ont mis en évidence une structure à trois couches.

Qui connaît qui dans une soirée ? Un problème ardu de la théorie des graphes, qui porte sur les relations dans un groupe, vient de connaître une avancée inattendue.

Des chercheurs viennent de montrer comment contrôler l’état supraconducteur ou isolant d’un système formé de deux couches de graphène.

Quand une coulée de neige traverse une forêt, son débit est fortement réduit. Des modélisations visant à identifier les paramètres déterminants ouvrent la voie à la conception de systèmes plus efficaces pour limiter les risques liés aux avalanches.

Des progrès technologiques ouvrent la voie à une résolution micrométrique pour l’imagerie cérébrale.

Grâce aux télescopes spatiaux Hubble et JWST, la connaissance des anneaux des planètes géantes du Système solaire progresse, entre photo sublime et mystère ancien résolu.

En connectant directement les signaux du cerveau à un dispositif de stimulation électrique installé sur la moelle épinière, des chercheurs ont rendu à un patient paraplégique l’usage de ses jambes.

Les données de la campagne Tara Océans de 2009 à 2013 ont permis de découvrir un nouveau groupe de virus, dont les caractéristiques rapprochent de façon inattendue les herpèsvirus et les virus géants.

Des chercheurs ont réussi à faire osciller un système de la taille d’un grain de sable dans une superposition quantique de deux modes de vibration différents.

Des molécules tensioactives présentes dans le champagne expliquent pourquoi les bulles remontent en formant d’élégants chapelets bien alignés au lieu de se disperser comme dans d’autres boissons gazeuses.

Les premières images directes de trous noirs ne permettaient pas de voir comment le jet de matière qui les accompagne prend naissance. De nouvelles observations lèvent le voile sur ce processus d’une puissance phénoménale.

En centralisant de nombreux signaux d’alerte, une région du cerveau, le noyau parabrachial, modulerait la réponse anti-inflammatoire.

La fusion d’astres de plusieurs centaines de millions de masses solaires ferait vibrer l’espace-temps à très basse fréquence. Une collaboration internationale vient de mettre en évidence les premiers indices solides de ce phénomène en étudiant des étoiles qui émettent des signaux magnétiques périodiques, les pulsars.

Grâce à un dispositif s’inspirant du principe des miroirs optiques semi-réfléchissants, des physiciens ont réussi à manipuler quantiquement des phonons, des quasi-particules acoustiques.

En physique quantique, le rôle attribué à l'observateur varie de simple figurant à acteur central selon les diverses interprétations de la théorie. Comment y voir plus clair ? Grâce à une version améliorée de l'expérience de pensée « l'ami de Wigner ».

Un organisme dont chaque gène est indispensable à sa survie semble plus vulnérable à une mutation fatale. Pourtant, la nature trouve toujours le moyen de s’adapter !

Ces structures du cytosquelette sont de véritables capteurs des forces mécaniques exercées sur la cellule. Elles adaptent leur configuration en fonction des contraintes, ce qui facilite la migration de la cellule à travers d’autres tissus.

L’observatoire antarctique IceCube a collecté plusieurs milliers de neutrinos provenant de la Voie lactée, qui dessinent une carte inédite de la Galaxie.

Chez de nombreux végétaux terrestres, les feuilles s’agencent en spirale le long de la tige en suivant une distribution mathématique bien connue. Quand cette structure est-elle apparue ?

On connaissait des configurations périodiques du célèbre « jeu de la vie » pour toutes les périodes possibles… sauf deux. Les cycles manquants, de longueur 19 et 41, viennent d’être découverts.

Pionnière dans sa discipline, Sandra Lavorel a permis de mieux comprendre quels services les écosystèmes rendent aux sociétés humaines et à quel point ces services sont menacés par le changement climatique.

Une étoile étonnante présente une face riche en hydrogène tandis que l’autre est dominée par l’hélium. Son champ magnétique pourrait être la clé de cette énigme.

Un débat fait rage sur la nature de ces orbes de pierre vieux de 1,4 million d’années. Une analyse présente de nouveaux arguments.

Grâce à plusieurs réseaux de neurones et à la capacité à ajuster sa trajectoire en temps réel, un drone autonome a battu des champions de la discipline.

Des motifs hexagonaux observés dans les sédiments martiens suggère seraient la trace d’étendues d’eau qui s’asséchaient de façon cyclique. Des conditions propices à l’émergence de la vie ?

Une solution vient d’être trouvée pour éviter la formation de perturbateurs endocriniens nocifs pour la santé et l’environnement lors de la synthèse de silicones.

On la pensait glacée, trop isolée pour être soumise à l’influence du Soleil. Il n’en est rien. La météo neptunienne évolue de concert avec l’humeur du Soleil.

Pour suivre le mouvement des électrons dans les atomes et les molécules, des dispositifs particuliers émettant des impulsions de l’ordre de l’attoseconde sont nécessaires. Anne L’Huillier, Pierre Agostini et Ferenc Krausz sont récompensés pour leurs travaux pionniers dans ce domaine.

Dominées par des effets quantiques, ces nanostructures de quelques centaines d’atomes ont des couleurs spectaculaires. Le défi était de parvenir à les fabriquer. Les travaux pionniers d’Alexei Ekimov, de Louis Brus et de Moungi Bawendi ont ouvert la voie à leur utilisation dans de nombreux domaines.

Ce poisson aux couleurs discrètes nage caché derrière le dos d’un poisson-perroquet, inoffensif, pour s’approcher de ses proies sans éveiller leur méfiance.