Une espèce de « dompte-venin » attire les mouches pollinisatrices en reproduisant l’odeur de fourmis attaquées par des araignées. Un cas de mimétisme olfactif inédit.

Les pollinisateurs, cruciaux pour les écosystèmes, sont menacés. Une étude a quantifié pour la première fois les seuils minimaux d’habitats semi-naturels à préserver dans les paysages agricoles pour maintenir les populations des différentes espèces de pollinisateurs.

Les plantes ont une capacité remarquable à adapter le développement de leurs racines en fonction des nutriments disponibles dans le sol. La stratégie d’une légumineuse, le lupin blanc, est particulièrement efficace pour trouver de l’azote et du phosphore.

Une étude génétique a révélé qu’environ 40 % des gènes de la pomme de terre proviennent de la tomate, suite à un croisement naturel de celle-ci avec une espèce sauvage non tubéreuse, Solanum etuberosu, il y a neuf millions d’années.

Les fleurs ne sentent pas toujours la rose : certaines privilégient les odeurs de matière fécale ou de charogne pour attirer leurs pollinisateurs. Comment émettent-elles ces odeurs fétides et quand sont-elles apparues dans l’histoire évolutive ?

Un gène nommé MIZ1 permet aux racines de croître dans la direction de l’humidité en inhibant temporairement l’influence de la gravité.

Une étude révèle que, même dans les zones peu anthropisées, seules un tiers des espèces de plantes qui devraient s’y trouver sont présentes. Cette « biodiversité fantôme » met en lumière un impact d’une ampleur inattendue et à grande échelle des activités humaines.

D’où vient la forme délicate des pétales de roses, avec leurs petites pointes tournées vers l’extérieur ? Des chercheurs ont apporté la réponse en modélisant les contraintes mécaniques liées au gradient de courbure.

Une des rares études menée en captivité montre qu’un des fongicides les plus utilisés en agriculture, le tébuconazole, nuit à la croissance et à la survie des jeunes moineaux, surtout les femelles.

Des chercheurs ont identifié plusieurs gènes impliqués dans la déterminination du sexe chez Silene latifolia, une plante à fleurs connue pour ses chromosomes sexuels géants. Une avancée clé pour comprendre l’évolution de la sexualité des végétaux.

Les tourbières sont de précieux puits de carbone. Pour savoir si le réchauffement climatique risque de les transformer en sources émettrices de CO2, il faut compter avec les microalgues, jusqu’ici ignorées.

Les graines du concombre explosif Ecballium elaterium sont projetées à 70 km/h. Une étude révèle que ce mécanisme repose sur un transfert de fluides et une torsion du pédoncule, aboutissant à une dispersion ultra-efficace. Un cas rare d’optimisation biomécanique naturelle.

Le plaisir olfactif procuré par les roses commence à être mieux compris : trois familles de composés chimiques expliquent leur senteur attractive. Une découvert qui ouvre la voie à des variétés encore plus parfumées.

Les anthocérotes sont des plantes méconnues qui possèdent pourtant les mêmes capacités de photosynthèse exceptionnelles que les algues. Des chercheurs ont identifié les gènes responsables de cette efficacité. De quoi faire rêver à une transplantation chez d’autres espèces végétales et donc à une productivité agricole améliorée.

Les pins maritimes portent la mémoire des températures qu’ils ont connues à l’état embryonnaire. Ces modifications épigénétiques influencent leur croissance et leur réponse au stress climatique.

Contrairement à une idée reçue, l’augmentation du CO2 n’est pas une bonne nouvelle pour la biodiversité. Une étude menée sur 24 ans révèle que, combinée à celle de l’azote, elle favorise certaines plantes au détriment d’autres, réduisant la diversité et la résilience des prairies.

Avec 47 000 arbres reliés par un seul et même système racinaire, la forêt de Pando, dans l’Utah, est une colonie de clones. Des chercheurs ont étudié ses mutations génétiques afin de mieux comprendre comment elle s’adapte, et ont confirmé qu’elle est âgée d’au moins 16 000 ans, ce qui en fait l’un des plus vieux organismes vivants !

Un sol riche en microorganismes est important pour la bonne santé des plantes. Mais par quels mécanismes ? Des chercheurs ont mis en évidence une bactérie présente autour des racines qui stimule les défenses antimicrobiennes de la plante pour limiter le développement de ses concurrentes. Une nouvelle piste pour des traitements agricoles durables.

En quarante ans, la surface occupée par les plantes sur le « continent blanc », bien qu’infime, a été multiplée par près de 15. Ce verdissement, amplifié par un réchauffement accéléré, menace la fragile biodiversité du pôle Sud.

Une étude des stratégies d’adaptation des plantes dans les écosystèmes arides à travers le monde révèle que, contrairement à ce que l’on pourrait penser, leur diversité fonctionnelle est plus grande que dans les milieux tempérés. Ces milieux extrêmes sont-ils des réservoirs de solutions ou des espaces en sursis ?