Les arbres phylogénétiques sont précieux pour les paléontologues : ils aident à identifier les organismes et à reconstruire leurs parentés. Ils sont une source d’inspiration aussi pour les artistes qui imaginent ce qu’a pu être la vie sur Terre dans un passé lointain, les formes qu’elle pourrait prendre à l’avenir… ou sur d’autres planètes. John Boswell, réalisateur et designer d’effets spéciaux, et Jean-Sébastien Steyer, paléontologue au Muséum national d’histoire naturelle, nous ont livré leurs regards croisés sur la puissance créatrice de la phylogénie.

Un dispositif de stockage d’énergie appelé « supercondensateur » vient d’être développé à partir de matériaux abondants et peu onéreux : du ciment, de l’eau et du noir de carbone. Ce système pourrait être intégré directement dans les fondations des bâtiments.

Philippe Kourilsky

Un débat fait rage sur la nature de ces orbes de pierre vieux de 1,4 million d’années. Une analyse présente de nouveaux arguments.

Certaines étrangetés mathématiques laissent penser que plusieurs versions du monde ensembliste seraient possibles. Comme en physique, cela suggère l’existence d’un multivers.

Le temps d’infusion et la température comptent, bien sûr. Mais goût et aspect du thé dépendent aussi des caractéristiques de l’eau.

Thierry Dutoit, Thierry Gauquelin, Thierry Perez et Thierry Tatoni

Dès qu’il s’agit de protection de l’environnement, le vocabulaire s’enrichit grandement, au risque de nous perdre…

Lutter contre les inégalités dans le monde de la recherche est louable, mais jusqu’à quel point ?

… Demandez aux lauréats des Ig Nobels ; l’IA de Deepmind veut prédire les maladies génétiques. Et aussi : la sensibilité des céphalopodes sera prise en compte dans les expérimentations scientifiques.

Kathryn Paige Harden

La conquête spatiale est loin d’être le seul domaine qui, aux États-Unis, a profité de l’expertise de chercheurs et d’ingénieurs européens recrutés pendant la guerre froide.

Une étoile étonnante présente une face riche en hydrogène tandis que l’autre est dominée par l’hélium. Son champ magnétique pourrait être la clé de cette énigme.

Pionnière dans sa discipline, Sandra Lavorel a permis de mieux comprendre quels services les écosystèmes rendent aux sociétés humaines et à quel point ces services sont menacés par le changement climatique.

Quarks et antiquarks peuvent s’assembler par quatre pour former des structures rares : les tétraquarks. Deux nouveaux représentants viennent d’être découverts dans l’expérience LHCb au Cern.

Comment expliquer que de rares patients sont capables de résister à l’infection par le virus du sida, même après l’arrêt de leur traitement ? Des biologistes pensent avoir identifié l’une des clés du mécanisme de contrôle : des anticorps neutralisants à large spectre, qui ouvrent la voie à de potentielles nouvelles approches thérapeutiques.

Où la faune est-elle la plus exposée aux déchets plastiques en mer ? En Méditerranée et en mer Noire, répond l’écologue Marie-Morgane Rouyer, qui a participé à une analyse d’envergure de données de localisation d’oiseaux marins.

Nouvelles pistes de recherche en psychiatrie, axes de développement pour l’intelligence artificielle, meilleure compréhension du développement cognitif… Les voies qu’ouvre l’observation des différentes formes de synchronisation intercérébrale sont nombreuses. Explications de Guillaume Dumas, professeur de psychiatrie computationnelle à l’université de Montréal.

Chauve-souris ou humains, quand deux individus d’une espèce sociale sont en interaction, l’activité de leurs cerveaux se synchronise. À la clé, un traitement cognitif partagé, susceptible de faciliter la communication. Et aussi l’apprentissage.

Dans ses œuvres exposées au domaine de Chaumont-sur-Loire, Fabrice Hyber fait virevolter cellules souches, bactéries, carottes, racines, arbres… pour célébrer l’unité du vivant, mais aussi sa fragilité.

… à bord du vaisseau VSS Unity, de la compagnie Virgin Galactic, à 88 kilomètres d’altitude ; nous avons deux « circuits » de perception du salé. Et aussi : les IA pourraient souffrir de dégénérescence

Il est désormais possible de modifier génétiquement une cellule in vivo, en la ciblant directement dans l’organisme. Un pas considérable vers des thérapies géniques moins lourdes pour traiter certaines maladies génétiques.

On connaissait des configurations périodiques du célèbre « jeu de la vie » pour toutes les périodes possibles… sauf deux. Les cycles manquants, de longueur 19 et 41, viennent d’être découverts.

Le problème de la mesure en mécanique quantique taraude les chercheurs depuis la naissance de cette théorie quasi centenaire. Sa résolution nécessiterait d’abandonner certains principes les plus fondamentaux de la physique. De quoi renverser notre vision du monde.

Contrairement aux humains, les poissons néons maintiennent une distance interpersonnelle quand ils doivent sortir d’une zone, ce qui évite l’apparition d’embouteillages.

… les performances des batteries s’effondrent, et les climatiseurs sont à la peine ; le régime des sangliers bavarois les rend radioactifs. Et aussi : la facture des espèces invasives avoisine les 400 milliards d’euros.

En ces temps de Coupe du monde, la physique nous aide à comprendre ce qui se joue dans une mêlée au rugby et pourquoi les règles sont en constante évolution.

Chez de nombreux végétaux terrestres, les feuilles s’agencent en spirale le long de la tige en suivant une distribution mathématique bien connue. Quand cette structure est-elle apparue ?

Les dommages liés à la corrosion représentent un coût considérable. La simulation multiphysique aide à prévenir ce phénomène, et donc à limiter les coûts.

… En 2015 fut fixée la limite au réchauffement climatique, que l’atténuation des émissions de gaz à effet de serre devait permettre de ne pas dépasser. Tient-elle toujours ? ; aux États-Unis, la chasse aux extraterrestres s’invite dans le jeu politique ; on sait enfin pourquoi les chats fondent pour le thon.

Le monde quantique est-il imaginaire ?

D’intéressants problèmes algorithmiques se posent quand on cherche à piloter des robots pour explorer une grille infinie.

Les nombres imaginaires sont apparus dès la première moitié du XVIe siècle. La physique y a rapidement vu de précieux outils mathématiques fondamentaux. La mécanique quantique leur attribue un rôle essentiel, comme nous l’explique le mathématicien et philosophe Frédéric Patras.

Cette grotte située dans la vallée de la Loire, découverte au XIXe siècle, a livré des gravures pariétales non figuratives, que de nouvelles analyses attribuent à Néandertal, et qui pourraient remonter à 75 000 ans.

Les nombres imaginaires sont une astuce mathématique étonnamment efficace pour mener des calculs. Mais ils seraient bien plus que cela. Sans eux, la théorie quantique standard est incapable de décrire certaines expériences !

Pour faciliter l’application de la réglementation nationale en matière de radioprotection et préserver la santé du personnel navigant, l’IRSN développe des outils permettant d’évaluer les doses de radiations reçues lors des vols commerciaux. La principale difficulté est de rassembler des données sur les phénomènes rares, très localisés, courts et imprévisibles pour valider et améliorer les modèles utilisés.

L’observatoire antarctique IceCube a collecté plusieurs milliers de neutrinos provenant de la Voie lactée, qui dessinent une carte inédite de la Galaxie.

Un étonnant petit palmier découvert à Bornéo fait pousser ses fleurs et ses fruits sous la surface du sol. Cette espèce, nouvelle pour la science mais bien connue des populations locales, recèle encore bien des secrets quant à sa pollinisation et sa dispersion.

Ce petit rongeur d’aspect singulier présente des propriétés étonnantes qui en font un modèle prometteur pour la recherche sur le vieillissement et le cancer.

… et rejoint ainsi le club très sélect des nations lunaires ; la supraconduction à pression ambiante et basse température fait pschitt ; les IA ne passent pas le test de la conscience.

Une famille de langues en voie de disparition, dans les îles Andaman, suggère que les premiers hommes utilisaient leur corps comme modèle de la réalité.

La durée du jour s’est progressivement allongée au cours de l’histoire de la Terre. Mais il y a entre deux et un milliard d’années, elle aurait stagné autour de dix-neuf heures. Pourquoi ?

Qui eût cru que des molécules fossiles liées à la famille du cholestérol mettraient au jour des écosystèmes insoupçonnés vieux de 1,5 milliard d’années ?

L’été finissant, on pourrait croire l’art de la salade parachevé. Retenons que son assaisonnement appelle la mesure, n’en déplaise aux recommandations d’illustres précurseurs.

L’infection de l’utérus par une bactérie du genre Fusobacterium, commun dans les microbiotes buccaux et intestinaux, augmenterait le risque de développer une endométriose, une maladie gynécologique fortement invalidante.

Ces structures du cytosquelette sont de véritables capteurs des forces mécaniques exercées sur la cellule. Elles adaptent leur configuration en fonction des contraintes, ce qui facilite la migration de la cellule à travers d’autres tissus.

L’émission d’un signal électromagnétique périodique ne serait pas réservée aux étoiles à neutrons en rotation rapide : une étoile naine blanche qui imite les pulsars vient d’être observée.

Les universités manipulent les éléments qui améliorent leur classement tandis que ceux qui établissent ces classements modifient en retour leurs méthodologies pour s’adapter aux manipulations...