Un des problèmes les plus embarrassants en physique concerne l’énergie du vide. Le calcul théorique et les contraintes observationnelles présentent un désaccord de près de 120 ordres de grandeur… Pour comprendre cette différence, des chercheurs ont conçu une expérience pour peser le vide !

Une nouvelle modélisation suggère qu’une succession de meneurs distincts dans un troupeau de moutons fait émerger une intelligence collective, qui aboutit à une sorte de consensus démocratique.

Il y a 3,6 millions d’années sur le site de Laetoli, en Tanzanie, des australopithèques ont foulé la cendre volcanique fraîche : deux espèces différentes suggère une nouvelle étude… et au moins deux façons de marcher sur deux jambes.

Alors que s’ouvre à Montréal la 15e Conférence des Nations unies sur la biodiversité (COP15), protéger les écosystèmes semble de plus en plus urgent. Comment agir efficacement ? Le point avec Nicolas Titeux, coauteur d’une métaanalyse qui compare l’importance relative des facteurs responsables de la perte de biodiversité mondiale.

La bipédie passe pour un trait typiquement humain, mais elle est apparue de multiples fois sous diverses formes chez de nombreux singes depuis plus de 10 millions d’années, expliquent Franck Guy et Jean-Renaud Boisserie, paléoanthropologues au laboratoire Palévoprim, de l’université de Poitiers.

La théorie prédit que le proton devrait être de moins en moins déformable à mesure que l’énergie utilisée pour sonder ses composants augmente. Mais une nouvelle expérience suggère que la situation pourrait être encore plus complexe…

En exerçant sur l’espèce humaine une très forte pression de sélection, la peste noire a permis la sélection d’un gène protecteur contre cette maladie mortelle. Ce même gène, aujourd’hui, exacerbe notre sensibilité aux maladies auto-immunes.

L’inscription de la main la « main d’Irulegi » a commencé à livrer ses secrets.

De gigantesques fleuves d’humidité s’écoulent dans l’atmosphère, des mers tropicales jusqu’aux continents. Ces perturbations engendrent tempêtes et pluies parfois diluviennes. Les météorologues proposent de nouvelles méthodes pour mieux les anticiper.

Au Japon, les liens entre humanité et animaux ne ressemblent en rien à ceux que nous connaissons. Une exposition en fait la preuve et nous invite même à nous en inspirer…

Les lucioles de l’espèce Photinus carolinus clignotent toutes ensemble au même rythme. Comment font-elles ? Le phénomène vient d’être mis en équations.

L’imagerie multispectrale d’un manuscrit du Moyen Âge a dévoilé des fragments effacés du premier catalogue d’étoiles, composé par l’astronome grec Hipparque de Nicée au IIe siècle avant notre ère.

Un essai clinique vient de montrer qu’il est possible d’atteindre des tumeurs solides avec des cellules immunitaires génétiquement sur mesure. Une première qui ouvre la voie au développement d’immunothérapies cellulaires personnalisées en oncologie.

Les grands groupes d’édition scientifique multiplient les stratégies pour attirer les chercheurs dans leur escarcelle.

Horloge antique, missiles hypersoniques, téléportation quantique, fusion nucléaire... Découvrez ou retrouvez les 10 articles publiés cette année qui vous ont le plus intéressés !

Grâce à la technique de l’apprentissage autosupervisé, les réseaux de neurones artificiels sont désormais capables d’identifier par eux-mêmes ce qui est important. Une performance qui pourrait être à la base du succès de notre propre cerveau.

L’activité des neurones biologiques enregistrée en imagerie cérébrale comporte de nombreuses similitudes avec les activations à l’œuvre dans les réseaux de neurones artificiels. Explications de Jean-Rémi King, chercheur laboratoire d’intelligence artificielle de Meta.

Neurosciences et recherches en intelligence artificielle s’inspirent mutuellement, guidant le développement des IA autant que la compréhension du cerveau. Au point d’espérer découvrir des principes mathématiques sous-jacents au comportement intelligent, estime Guillaume Lajoie, membre de l’Institut québécois d’intelligence artificielle.

Identifiables au premier coup d’œil, ces structures étonnantes et magnifiques défient pourtant les mathématiciens, qui peinent à en donner la définition.

C’est ce que laisse entendre un article récemment publié par une équipe de l’université Harvard. Effet d’annonce, réelle découverte, preuve de concept pour de futures expériences… il est difficile de s’y retrouver tant cette étude se trouve à la confluence d’idées complexes : trous de ver, intrication et ordinateurs quantiques, intelligence artificielle, principe holographique et gravité quantique. Décryptage.

Les baristas ont désormais à leur disposition des équations pour guider leur confection des meilleurs expressos. Leurs paramètres défient parfois l’intuition.

Il y a bien des raisons qui font qu’un article marque l’esprit. Parmi plus de 350 articles que nous vous avons proposés cette année, voici les 10 qui nous ont particulièrement passionnés, fait débattre, réfléchir…

En tirant parti d’une forme de perception des mouvements de l’eau, les organismes du plancton seraient capables de s’orienter pour rejoindre plus vite la surface.

L’analyse des gènes de onze individus passés par la grotte de Chagyrskaya, en Sibérie, suggère une fois de plus que les Néandertaliens vivaient au sein de communautés très consanguines d’au plus une trentaine de personnes.

Dans de bonnes conditions, la lumière du soleil sculpte des structures étonnantes dans la glace. Les physiciens commencent à comprendre par quels mécanismes.

Du haut de son millimètre, un animal fossilisé intriguait les paléontologues : bien que sans anus, il paraissait plus proche des vertébrés que des arthropodes. Erreur de casting ?

Plus conséquent que les jets de sauce tomate sur des chefs-d’œuvre, traduire en justice États et entreprises s’avère de plus en plus efficace pour protéger l’environnement.

Neurones et algorithmes : des lois universelles de l'intelligence ?

Puis-je chiffrer mes données en utilisant un appareil dont je ne connais pas l’origine ? Oui, à condition qu’il soit quantique. Mode d’emploi.

Le baryum est un élément 2,5 fois plus lourd que le fer. Difficile d’imaginer ce métal virevolter au gré des vents dans la haute atmosphère d’une exoplanète. C’est pourtant ce que vient de découvrir, par hasard, une équipe de chercheurs.

À la fin de la dernière période glaciaire, la fonte des glaciers, en stimulant l’activité volcanique, aurait favorisé l’apparition d’une zone très appauvrie en oxygène dans l’océan Pacifique nord-est.

En analysant comment le cerveau de souris éveillées ou anesthésiées traite des sons, une équipe a mis au jour un réseau cortical de la perception auditive consciente.

Un fossile d’algue daté du Précambrien, il y a 541 millions d’années, se révèle être apparenté à des algues vertes que l’on croyait jusque-là apparues 100 millions d’années plus tard. De quoi secouer l’arbre du vivant.

Les tardigrades, de petits animaux capables de résister à des conditions extrêmes, n’ont pas fini de nous surprendre. Certains produisent une protéine, unique dans le règne animal, qui leur permet de supporter la déshydratation.

Des microrestes de poisson trouvés sur le site Gesher Benot Ya’aqov en Israël révèlent qu’il y a 780 000 ans, les occupants du site cuisaient des carpes à l’étouffée.

Entretien avec Athena Coustenis, directrice de recherches au CNRS et présidente du Conseil scientifique consultatif sur l’exploration et le vol spatial de l’Agence spatiale européenne (ESA).

Bien que ce métal soit le plus ancien exemple de matériau supraconducteur connu, ses caractéristiques restaient mal comprises. En prenant en compte notamment des effets quantiques et relativistes jusqu’à présent négligés, une équipe fait la lumière sur cet élément si étrange.

Certaines pieuvres semblent avoir l’habitude de jeter des coquillages, du limon ou des algues sur leurs congénères. Ce comportement, rare dans le monde animal, est-il intentionnel ?

L’analyse génétique d’une espèce de rongeur montre que les mammifères pourraient survivre à la disparition de leur chromosome Y, responsable de la différenciation sexuelle en mâle.

Quand il est associé à certains métaux ou à des échantillons de météorites, le dihydrogène amorce certaines réactions chimiques du cycle de Krebs inverse, un réseau métabolique qui serait à la base de l’émergence de la vie sur Terre.

À force de courir après son ombre, on a fini par l’attraper. Pour la première fois, le consortium « EHT » a capturé une image du trou noir supermassif Sagittarius A* tapi au cœur de notre galaxie.

La mission Dart de la Nasa, en envoyant avec succès une sonde s’écraser volontairement sur l’astéroïde Dimorphos, en a notablement modifié l’orbite. C’est une première étape pour un système de défense qui nous évitera de connaître le même sort que les dinosaures.

Le premier vol réussi de la fusée la plus puissante du monde préfigure le retour des humains sur la Lune. Mais pour quoi faire ?

Depuis février 2021, le rover arpente Mars en quête de traces de vie. Mais la Planète rouge se plaît à lui mettre des bâtons (et des cailloux) dans les roues…

Pour la saison 2023-2024, la Lune sera LA destination tendance. Après l’américaine Artemis, pas moins de cinq missions scientifiques « nationales » sont en cours, sans parler de l’intérêt croissant de plusieurs entreprises privées.

Les nouveaux horizons de l’exploration spatiale

Des matériaux nanostructurés modifient la propagation des ondes, créent des illusions d’optique, dirigent le son et ouvrent la voie à de nouvelles applications technologiques.

Le tube digestif est le premier organe apparu chez les animaux, il y a plus de 700 millions d’années. Il s’est peut-être formé sous l’impulsion d’un signal mécanique : le va-et-vient des vaguelettes de l’environnement marin dans lequel ces organismes évoluaient.