Une nouvelle approche issue de la physique statistique a permis de montrer que la distribution de la taille des fragments d’un objet qui se brise est décrite par une loi universelle, dont les paramètres ne dépendent que de la dimension de l’objet.

L’IA peut-elle vraiment lire comme un humain ? Une récente avancée dans le développement des modèles massifs de langage éclaire les différences entre notre expérience intime de la lecture et les limites que pose aux IA le traitement des mots.

Les précieux échantillons collectés par le rover « Perseverance » sur Mars risquent fort de ne jamais quitter la planète rouge, alors que la mission de retour vient d’être annulée pour des raisons budgétaires.

Une exposition à la Monnaie de Paris rend hommage aux folles inventions géométriques de Maurits Cornelis Escher, un univers où art et mathématiques s’ingénient à brouiller notre perception.

Le registre national des cancers, dont le développement démarre en 2026, comblera une grande lacune dans l’étude de ce qui constitue la première cause de mortalité en France. Un couple de milliardaires américains finance un premier télescope spatial privé. Et aussi, pourquoi mon chien a-t-il de grandes oreilles qui pendent ?

Les araignées du genre Argiope « décorent » leurs toiles d’épaisses couches de soie en zigzag. Des simulations numériques suggèrent que ces structures les aideraient à localiser les proies piégées dans leur toile.

Intelligence artificielle, données massives, méthodes probabilistes… L’informaticienne Claire Mathieu, lauréate de la médaille d’argent du CNRS, retrace l’évolution de l’informatique théorique ces dernières années, et souligne les apports croisés entre informatique et mathématiques.

Antoine Triller, ancien directeur de l’Institut de biologie de l’École normale supérieure, revient sur les avancées majeures de ces dernières années en biologie et en neurosciences, et souligne l’impact décisif de l’intelligence artificielle et la nécessité de repenser l’organisation de la recherche en France.

25 ans de science

Les psychédéliques déclenchent souvent le sentiment de se « dissoudre » et de fusionner avec le monde. Une étude suggère que cet état serait lié à une activité cérébrale plus chaotique.

Des données climatiques et historiques révèlent qu’une éruption volcanique vers 1345 aurait perturbé les récoltes en Europe et créé les conditions propices à la propagation de la peste noire.

Des chercheurs ont réussi à reprogrammer une bactérie pour qu’elle synthétise de la xanthommatine, un pigment aux propriétés optiques étonnantes. L’astuce ? Rendre sa production indispensable à sa survie.

Accepter ou non des fonds de tel ou tel industriel… nombre de chercheurs se trouvent un jour confrontés à cette question. Mais ont-ils toute latitude pour y répondre ?

L’énergie noire est probablement l’une des plus grandes énigmes de la cosmologie. Quelle est sa nature ? En révélant les traces de l’expansion de l’Univers sur 12 milliards d’années dans un relevé de dizaines de millions de galaxies, le projet « Desi » suggère que l’énergie noire pourrait ne pas être constante.

Léonard de Vinci a-t-il peint tout ce qu’on lui attribue ? Pour le vérifier, une équipe s’appuie sur des fragments d’ADN retrouvés sur ses œuvres – Les origines de l’espèce humaine s’enrichissent d’un nouveau maillon découvert au Maroc – Et aussi : pourquoi on procrastine, et comment se remettre au travail.

La séparation entre la nature et la culture, constitutive de la société occidentale, n’a rien d’universelle. Telle est la grande découverte de l’anthropologue Philippe Descola, professeur émérite au Collège de France, qui a montré que les façons de « faire monde » dans les différentes cultures se répartissent selon quatre modèles, ou ontologies. Il a ainsi ouvert des pistes pour réinventer notre rapport aux non-humains et envisager une relation moins destructrice avec notre environnement.

Lorsque le magma remonte vers la surface, la décompression entraîne la formation de bulles. Mais le cisaillement favoriserait aussi la libération du gaz dissous. Un nouveau mécanisme à prendre en compte pour évaluer la dangerosité des éruptions.

Chez le bruant à gorge blanche, les traits liés au sexe sont gouvernés par des gènes qui ne se trouvent pas sur les chromosomes sexuels… avec à la clé une diversité phénotypique inattendue.

Le « jeu des gendarmes et du voleur », où des poursuivants cherchent à rattraper un fugitif en de déplaçant sur un graphe, est un champ mathématique riche et encore actif.

Un manuscrit inédit traitant de la sexualité des plantes, découvert dans les archives d’une femme savante des Lumières, Victorine de Chastenay, invite à explorer la pensée de Linné telle qu’il l’a lui-même formulée.

Le site de Monte Sierpe, dans les Andes péruviennes, formé de plus de 5 200 trous, défie les archéologues depuis les années 1930. Une nouvelle étude conclut qu’il servait sans doute à prélever les tributs dus à l’Empire inca.

Alors que la réduction des émissions de gaz à effet de serre contraint le marché des combustibles fossiles, la production de plastique offre de nouveaux débouchés aux entreprises du pétrole et du gaz.

La pollution au plomb est beaucoup plus ancienne qu’on ne le pensait, et elle aurait exercé chez nos ancêtres une pression de sélection sur des gènes qui favorisent la communication.

À l’heure où les fausses informations se multiplient, il est crucial d’avoir une idée claire de ces concepts. L’histoire de l’annedda, de son usage empirique contre le scorbut à l’identification de la vitamine C, illustre bien ce qui les différencie.

Une espèce de « dompte-venin » attire les mouches pollinisatrices en reproduisant l’odeur de fourmis attaquées par des araignées. Un cas de mimétisme olfactif inédit.

La domestication du cheval, survenue bien après celle du chien, a aussi été bien plus rapide, modifiant sa morphologie en quelques centaines d’années.

IA malveillantes, autoorganisation de l’ARN, peuplement de l’Europe, gouttes en lévitation, lutte biologique contre les moustiques, impact des aérosols sur le climat… Voici les 10 articles qui nous ont particulièrement passionnés, fait débattre ou réfléchir, parmi les quelque 300 publiés en 2025.

En analysant des dents de soldats morts durant la campagne de Russie en 1812, des chercheurs ont découvert que le typhus n’était pas seul responsable de la mortalité : deux autres bactéries pathogènes ont été identifiées.

Ces composés aux propriétés tensioactives sont largement utilisés dans l’agroalimentaire, la cosmétique ou la pharmacie. Mais leur définition est souvent floue. Éclairage.

Chez les abeilles, une baisse de fertilité de la reine liée à une infection virale provoque son évincement et son remplacement. On sait désormais par quels mécanismes cette succession s’enclenche.

Comment se débarrasser des fourmis folles fauves, une espèce invasive destructrice ? Grâce à un champignon pathogène, dont on favorise la propagation en détruisant le nid des insectes.

Les effets quantiques ne se cantonnent pas à l’échelle microscopique. Le prix Nobel de physique 2025 a récompensé leur observation dans des systèmes supraconducteurs macroscopiques. Une nouvelle piste pour l’ordinateur quantique.

Une carte datant du Paléolithique, la flèche du temps qui émerge de la théorie des graphes, des gènes de l’autisme hérités de Néandertal... Découvrez ou retrouvez les 10 articles publiés cette année qui ont le plus intéressés les lecteurs !

Ce cétacé, qui vit jusqu’à deux siècles, est protégé des cancers par des mécanismes de réparation de l’ADN très efficaces, qui limitent les mutations.

Les photos de Vincent Fournier, exposées à Chaumont-sur-Loire, évoquent à quoi pourraient ressembler les fleurs sur des planètes hors du système Solaire.

Un télescope spatial devrait être lancé en 2027 pour détecter tout astéroïde assez gros pour pulvériser une ville. La population mondiale devient de plus en plus myope. Et aussi, un nouveau standard donne des ailes à l’IA.

Des nanotubes qui connectent entre eux les neurones ont été découverts. Ils facilitent le passage de molécules et pourraient jouer un rôle dans la propagation de protéines liées aux maladies neurodégénératives.

Temps et quantique

[La grande épopée centenaire de la mécanique quantique – 4/4] Dans ce dernier volet d’un entretien en quatre partie, le physicien Hippolyte Dourdent aborde la question du temps et de la causalité en physique quantique. Un sujet d’une actualité brûlante qui se mêle à la théorie de l’information.

En combinant imagerie et modèles de langage, un chercheur a réussi à convertir l’activité cérébrale d’individus en textes décrivant les scènes qui leur passaient par la tête.

Les chercheurs ont imaginé une formule mathématique de la bonne blague, mais elle n’a pas suffi à rendre drôles les IA.

L’image des « Piliers de la Création », en 1995, n’a pas seulement prouvé le succès du télescope spatial Hubble : elle a aussi marqué la naissance d’une nouvelle esthétique astronomique.

Lors de l’accident de Fukushima Daïchi, au Japon, en 2011, pour la première fois, les systèmes de refroidissement et d’appoint en eau de certaines piscines ont été totalement perdus pendant huit jours. Grâce à des mesures improvisées, les assemblages n’ont pas été « dénoyés » et le pire a pu être évité. Mais cela a rappelé les risques majeurs associés à ces piscines et un besoin de recherches complémentaires.

L’archéologie et l’histoire révèlent à quel point l’actuel territoire français a connu de multiples évolutions démographiques et culturelles, explique l’archéologue Jean-Paul Demoule, dans son nouvel ouvrage « La France éternelle, une enquête archéologique ».

L’archéologie et l’histoire révèlent à quel point l’actuel territoire français a connu de multiples évolutions démographiques et culturelles, explique l’archéologue Jean-Paul Demoule, dans son nouvel ouvrage La France éternelle, une enquête archéologique.

Deux événements de fusion de trous noirs observés par les détecteurs d’ondes gravitationnelles Ligo, Virgo et Kagra suggèrent que certains de ces objets sont eux-mêmes issus de fusions antérieures, et dessinent ainsi une ébauche d’arbre généalogique des trous noirs.

Des expériences quantiques ont réussi à faire évoluer des photons comme si le temps s’écoulait simultanément dans deux directions opposées. Comment interpréter ce résultat ?